Яма на планете. NASA исследует возможную пещеру под поверхностью Луны

Об этом пишет издание ScienceDaily .

Проект возглавляет Планетологический институт (PSI), а его реализация будет проходить в рамках программы NASA «Полезная нагрузка и научные исследования на поверхности Луны» (PRISM). Научные приборы будут доставлены на поверхность Луны с помощью посадочного модуля и лунохода, предоставленных в рамках инициативы «Коммерческие услуги по доставке полезной нагрузки на Луну» (CLPS).

Исследователи сосредоточат внимание на яме Мариуса (Marius Hill Pit, MHP) — крупном отверстии в одном из регионов Луны, характеризующемся разнообразной вулканической историей. Ученые предполагают, что подобные ямы могут служить входами в подземные структуры, сформированные в результате древней вулканической активности.

Проект получил название Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation (GIMLI). Его возглавляет старший научный сотрудник и заместитель директора PSI Тан Пуциг. К работе также привлечены компания Honeybee Robotics и Норвежское космическое агентство.

Для поиска возможного подземного пространства GIMLI будет использовать георадар, сейсмические датчики и гравиметр. Камеры будут фотографировать поверхность Луны и открытые стенки ямы. Сопоставление этих данных должно помочь определить, простирается ли от ямы подземная полость, а в случае её обнаружения — оценить её размеры.

Ученые отмечают, что исследование может дать результаты даже при отсутствии пещеры или лавовой трубки. Полученные измерения помогут выяснить, как образовалась дыра Мариуса, а также больше узнать о геологии и вулканической истории этого региона.

Стенки углубления обнажают слои реголита и лавовых потоков, которые обычно скрыты под поверхностью. Их изучение может показать, как лава перемещалась по лунному ландшафту и разделяли ли отдельные извержения длительные промежутки времени.

По данным Планетологического института, подтверждение существования крупной лавовой трубки также поможет лучше понять вулканические процессы на Луне. Подземные полости, если они связаны с провалами на поверхности, могут хранить сведения о процессах, сформировавших лунный рельеф.