НАТО планує замінити свій застарілий парк літаків AWACS на літаки спостереження GlobalEye шведської компанії Saab.
Про це повідомили Reuters чотири джерела, обізнані з цим питанням, передає "Європейська правда".
Цей крок може стати випробуванням для напружених відносин із президентом США Дональдом Трампом.
Трамп наполягає на тому, щоб союзники купували американську зброю, і неодноразово погрожував вийти з НАТО, звинувачуючи європейські країни в "безкоштовному користуванні", оскільки вони залишають США оплачувати безпеку континенту.
Джерела повідомили, що Альянс оголосить про плани щодо GlobalEye під час зустрічі своїх членів у столиці Туреччини Анкарі 7 та 8 липня.
14 літаків системи повітряного раннього попередження та управління (AWACS) НАТО, що нагадують літаючі радіолокаційні вежі зі своїми характерними радіолокаційними куполами шириною дев’ять метрів, є "очима" Альянсу в небі з 1982 року.
Флот літаків AWACS, що базується на авіабазі Гайленкірхен у Німеччині, широко використовується для виконання місій спостереження НАТО вздовж його східного флангу з моменту початку війни Росії в Україні.
Згідно з планом заміни, база з часом може стати домом для найбільшого у світі флоту літаків спостереження GlobalEye, повідомили джерела. Система, перший політ якої відбувся у 2018 році, базується на бізнес-джеті Global 6500, побудованому канадською компанією Bombardier.
GlobalEye конкурує з літаком Boeing E-7 Wedgetail – літаком раннього попередження та управління, створеним на базі пасажирського літака 737 і призначеним для спостереження та керівництва бойовими діями.
У 2025 році НАТО відмовилося від початкових планів придбати шість Boeing E-7 Wedgetail після того, як його найбільший замовник, Пентагон, скасував плани щодо купівлі 26 таких одиниць і вирішив більше покладатися на супутники.
Однак під тиском американських законодавців міністр оборони Піт Гегсет у травні повідомив комітету Конгресу, що Пентагон наполягає на поверненні цього літака до бюджету.
Про те, що НАТО планує більше не покладатися на американські літаки в рамках оновлення свого парку розвідувальних бортів, повідомляли у квітні.
Міністр оборони США Піт Гегсет у четвер, 18 червня, заявив, що союзники Сполучених Штатів у Європі повинні взяти на себе провідну роль у захисті власного континенту, а також допомогти перетворити Альянс на "НАТО 3.0".