Зонтики для кораллов. Как американские ученые защищают подводные рифы от смертельной жары
Морские биологи из Юго-Восточного университета во Флориде нашли неожиданный способ защитить уязвимые колонии кораллов с помощью обычных подводных зонтов.
Ведущий автор исследования доктор Карен Нили разъяснила замысел команды. Ученый отметила , что обесцвечивание вследствие перегрева представляет собой серьезнейшую угрозу для рифов во всем мире, а такие меры, как затенение, могут обеспечить временную локальную защиту во время катастрофических волн тепла.
Идея возникла после трагедии 2023 года, когда рекордная жара во Флориде практически уничтожила ветвистые кораллы и нанесла тяжелый удар массивным мозговидным кораллам. Ученые установили двадцать самодельных защитных тентов над десятью колониями кораллов видов *Pseudodiploria clivosa* и *Colpophyllia natans* в бухте Ньюфаунд-Харбор на архипелаге Флорида-Кис.
Конструкции собрали из обычных пластиковых труб и прочной нейлоновой ткани. Эти купола закрепили тросами на морском дне так, чтобы они парили на высоте тридцати сантиметров над живыми полипами. Такие «зонты» снижали интенсивность солнечного излучения и ультрафиолета на шестьдесят процентов.
Купола вовсе не охлаждают нагретую морскую воду, но они устраняют световой стресс. В жару кораллы теряют связь с микроскопическими водорослями, которые питают животное и придают ему цвет. Когда во время перегрева яркий свет слепит ткани, полип изгоняет водоросли и начинает медленно умирать от голода.
Затененные участки продемонстрировали удивительную устойчивость во время пиковых температур. Полипы под куполами потеряли значительно меньше цвета и даже частично восстановили свою естественную окраску. Кроме того, в колониях преобладали термостойкие водоросли *Durusdinium*, которые помогли животным пережить лето без смертельных потерь.
Пока что массовое спасение океана с помощью таких «зонтов» остается локальной технологией. Карен Нили предупредила об ограничениях этого метода. Исследовательница подчеркнула: «Масштабирование — главное препятствие, ведь затенение не является панацеей от всех бед, и его применение вынудит людей принимать трудные решения о том, какие именно уникальные кораллы заслуживают индивидуального спасения».