Эксперты из Калифорнийского университета в Беркли (США) сообщили громкую новость. Они впервые более чем за сто лет описали новый вид пингвинов.
По словам ученых, привычный субантарктический (папуанский) пингвин – это на самом деле четыре разных вида, один из которых до сих пор был неизвестен науке.
Специалисты в ходе своей работы прочитали полные геномы 64 птиц из десяти гнездовых колоний и сопоставили тысячи генетических различий, а также сравнили окраску, голоса, сроки размножения, рацион и поведение птиц.
Сказано, что новый вид получил название Pygoscelis kerguelensis – юго-восточный субантарктический пингвин; он обитает на удаленных островах Кергелен примерно в трех тысячах километров от ближайшей населенной суши.
Поясняется, что это так называемый криптический вид, который внешне почти неотличимый от родственников, но генетически самостоятельный. У разных видов нашли и характерные приспособления: например, гены, связанные с выработкой тепла и запасанием жира у одних и с экономным обменом веществ и нырянием у других.
Впрочем, не все так просто.
Американцы рассказали, что три из четырех видов сейчас находятся под угрозой из-за изменения климата: островным субантарктическим пингвинам грозит потеря среды обитания уже к середине века.
Только один вид, живущий ближе к Антарктиде, может, наоборот, расширить ареал по мере потепления.
Акцентируется внимание на том, что признание отдельных видов важно и для охраны природы: то, что раньше считали одним благополучным видом, на деле оказалось группой уязвимых популяций, каждая из которых нуждается в защите.
Справка:
Криптические виды – животные, которые выглядят почти одинаково, но генетически давно разошлись и уже не скрещиваются, – все чаще обнаруживают именно благодаря чтению геномов. Для охраны природы это принципиально: меры защиты рассчитывают на конкретный вид, и если под одним названием скрывались несколько, часть из них может незаметно оказаться на грани исчезновения. Пингвины же считаются одним из самых чувствительных к потеплению отрядов птиц.
Ранее американцы разузнали о слонах кое-что любопытное.