Антарктика тает. Зимний максимум морского льда на Южном полюсе в 2026 году стал одним из самых низких за всю историю наблюдений
В сентябре 2026 года площадь антарктического морского льда достигла зимнего пика. На этот раз льда было очень мало — ученые констатируют, что видели такие показатели всего трижды за почти полвека наблюдений.
Несмотря на то, что сентябрь традиционно является периодом максимального замерзания Южного океана, в 2026 году объем антарктического морского льда оказался существенно ниже, чем почти во все годы ранее. По данным НАСА и Национального центра данных о снеге и льде США (NSIDC), годовой пик замерзания был пройден 14 сентября, когда площадь ледяного покрова составила около 17,59 миллиона квадратных километров. Это третий наименьший результат за весь период спутникового мониторинга.
Обычно ледяной покров достигает максимума в сентябре, после чего сокращается до годового минимума в феврале. При расчетах ученые учитывают только те акватории, где плотность льда составляет не менее 15 процентов поверхности воды.
В отличие от Северного Ледовитого океана, который со всех сторон ограничен по суше, Антарктида окружена бескрайними водами океана. Это позволяет ледяному покрову сильно разрастаться зимой, но и ускоряет таяние из-за попадания льда в более теплые воды.
Долгое время Антарктика демонстрировала противоположную Арктике динамику. С 1979 по 2014 год площадь здешнего льда росла примерно на 1 процент за каждое десятилетие, достигнув пиковых показателей в период между 2012 и 2014 годами. Однако в 2015 году этот рост остановился, а начиная с 2016 регион столкнулся со стремительным сокращением ледников. Наибольшее таяние было зафиксировано в 2023 году — тогда площадь замерзшего покрова была наименьшей.
Отслеживать состояние антарктического льда через плотные облака научным работникам помогают пассивные микроволновые датчики на спутниках. Они фиксируют естественное излучение поверхности Земли в микроволновом диапазоне, где замерзшая вода отдает гораздо более сильный сигнал, чем открытая морская гладь. Эта непрерывная система наблюдений начала работать в конце 1978 г. Тогда наблюдения вели с помощью аппарата НАСА Nimbus-7, а сегодня используются метеорологические спутники DMSP и современный японский аппарат GCOM-W от агентства JAXA.