Более 80 сантиметров. В Перу обнаружили панцирь одной из крупнейших болотных черепах

Это не самая крупная из известных науке вымерших черепах, но для семейства змеешейных черепах (Chelidae) она — почти рекордсмен, пишет Sci.news.

Chelus colombiana относится к роду пресноводных черепах семейства Chelidae. Представители этого рода обитают в медленно текущих реках, болотах и других водоемах на севере Южной Америки. Самым известным видом является черепаха матамата (Chelus fimbriata), отличающаяся уплощенным, шероховатым и хорошо замаскированным панцирем, а также причудливыми, бугристыми головой и шеей. Черепахи этого рода приспособлены преимущественно к водному образу жизни и охотятся из засады, быстро расширяя горло и втягивая воду вместе с добычей в рот.

«Змеешейные черепахи (Chelidae) — самая разнообразная группа бокошейных черепах из всех существующих, насчитывающая не менее 60 видов», — сказал доктор Эдвин-Альберто Кадена, исследователь из Университета дель Росарио, Смитсоновского института тропических исследований и Музея естественной истории имени Филда.

«Они распространены по всей Австралии, Новой Гвинее, Индонезии и Южной Америке. Самым крупным из ныне живущих хелид является Chelus fimbriata; самки этого вида, как правило, крупнее самцов и достигают максимальной длины панциря (по прямой) 52,6 см. Однако средняя длина панциря взрослых самок составляет примерно 29,5 см», — отметили исследователи.

В новом исследовании доктор Кадена и его соавторы изучили два новых ископаемых панциря Chelus colombiana. Более крупный экземпляр, зарегистрированный под номером MUSM-920, имеет длину 84,6 см по самому длинному краю. Исследователи подсчитали, что вес этой особи составлял около 65 кг.

Раковина MUSM-920 была найдена на берегу реки Инуя в регионе Фицкарральд-Арч (Перу). Второй образец, MUSM-5003, был обнаружен в 2010 году в месторождениях лигнита недалеко от Икитоса, на севере Перу. Оба образца хранятся в Музее естественной истории Национального университета Сан-Маркос в Лиме.

«Образец MUSM-920 представляет собой самый крупный полностью сохранившийся панцирь, когда-либо зарегистрированный для этого рода и вида. Его размер сопоставим с размером частично сохранившегося экземпляра из Бразилии, который, согласно масштабу, приведенному в первоначальном исследовании, имеет длину 77,4 см, а общая длина, по оценкам, достигала примерно 90 см. В совокупности эти экземпляры представляют собой самых крупных известных змеешейных черепах (семейство Chelidae) за всю историю наблюдений», — отметили ученые.

Эти находки расширяют известный ареал Chelus colombiana — вида, ранее зафиксированного в Колумбии и Бразилии, — до юго-западной окраины системы Пебас, огромного комплекса озер, болот и рек, доминировавшего в западной части Амазонии в эпоху миоцена. Кроме того, эти образцы вписываются в более широкую картину гигантизма среди миоценовых черепах на севере Южной Америки, что объясняется размерами водно-болотных угодий, а не климатом.

Ранее NV Техно писал, что палеонтологи недавно обнаружили новый вид бронированной черепахи из северной Патагонии, обитавшей непосредственно перед массовым вымиранием, вызванным падением астероидов. Этот вид черепах жил на территории современной Патагонии в маастрихтском ярусе позднего мелового периода — то есть в интервале от 72 до 67 миллионов лет назад.

Получившая название Patagoniaemys aeschyli, она принадлежала к роду, включавшему одних из самых необычных черепах, когда-либо известных науке. Мейоланиформы отличаются мощным панцирем и — у некоторых видов — рогатыми черепами.