Что-то подпитывало взрыв. После столкновения нейтронных звезд космический зонд зафиксировал почти 10 минут рентгеновского свечения

Считается, что короткие гамма-всплески возникают тогда, когда два компактных объекта, подобных нейтронным звездам, сближаются по спирали, после чего сталкиваются и сливаются. Эти мощнейшие действия, порождающие гравитационные волны, относятся к сильнейшим взрывам во Вселенной. На протяжении многих десятилетий астрономы обнаруживали такие явления преимущественно по гамма-вспышкам. Наблюдение их самых ранних проявлений в мягком рентгеновском диапазоне было чрезвычайно сложной задачей, поскольку большинство телескопов нацеливаются на гамма-сигналы.

Событие, получившее обозначение EP250704a/GRB 250704B, удивило исследователей. Сначала этот сигнал напоминал обычный короткий гамма-всплеск с яркой вспышкой продолжительностью менее полусекунды. Однако в отличие от предыдущих наблюдений, он продолжал испускать интенсивное излучение в мягком рентгеновском диапазоне в течение почти десяти минут.

Для уяснения причин такого сигнала ученые организовали целую научную кампанию. Им удалось охватить диапазоны от радиоволн до рентгена. Скоординированная работа позволила измерить расстояние до галактики-хозяина, исключить возможные сверхновые и подтвердить связь рентгеновского излучения со слиянием компактных объектов.

Анализ показал, что длительное свечение питалось непосредственно остатками вещества после столкновения. Наиболее вероятным объяснением является образование быстротечного, сильно намагниченного объекта — магнетара, который обеспечивал непрерывный приток энергии еще долго после завершения первоначальной гамма-вспышки.

Это открытие имеет огромное значение для астрономии. Ученые надеются, что выявленная рентгеновская составляющая, станет новым инструментом для изучения последствий столкновений и их связи с источниками гравитационных волн.