Длительный процесс. Солнечному свету может потребоваться 170 тысяч лет, чтобы вырваться из звезды

Об этом пишет издание Science Alert .

Хотя солнечный свет достигает Земли чуть более чем за восемь минут, большую часть своего пути он проходит ещё внутри Солнца. По оценкам астрофизиков, этот процесс занимает примерно 170 тысяч лет.

Энергия рождается в ядре Солнца в виде гамма-фотонов. Если бы они двигались по прямой, то преодолели бы путь от центра до поверхности примерно за 2,3 секунды. На самом деле этого не происходит, поскольку вещество внутри звезды обладает чрезвычайно высокой плотностью.

Фотоны постоянно взаимодействуют с заряженными частицами плазмы: они поглощаются, испускаются вновь или меняют направление движения. Из-за этого их путь превращается в хаотическое блуждание, а не в прямолинейный полет.

Ранее исследователи полагали, что среднее расстояние между такими взаимодействиями практически одинаково во всем Солнце. На этом основании получали оценку времени выхода энергии на поверхность в диапазоне от 3 до 30 тысяч лет.

Однако еще в 1992 году астрофизики Ромас Миталас и Кеннет Силлс пересмотрели эти расчеты. Они учли, что внутренние слои Солнца значительно плотнее внешних. Выяснилось, что на протяжении более чем половины радиуса звезды фотон проходит менее 0,1 сантиметра, прежде чем снова столкнуться с частицами.

Именно эта, на первый взгляд, незначительная поправка увеличила расчетное время выхода энергии из Солнца примерно до 170 тысяч лет.

Когда же фотоны наконец достигают поверхности Солнца, их путь становится практически свободным. В космическом вакууме они беспрепятственно преодолевают расстояние до Земли — около 150 миллионов километров — всего за восемь с небольшим минут.

Это означает, что тепло и свет, которые люди ощущают сегодня, начали свой путь еще десятки или даже сотни тысяч лет назад — задолго до появления современной человеческой цивилизации.