ДНК из музейных костей. Ученые открыли два вымерших вида галапагосских гигантских черепах
Ученые из Йельского университета исследовали поврежденные фрагменты ДНК из музейных коллекций и открыли два вымерших вида гигантских черепах с Галапагосских островов.
Генетики разработали совершенно новый алгоритм компьютерного анализа, который помог восстановить эволюционное дерево даже при наличии менее одного процента сохранившегося генома.
Они извлекли фрагменты ДНК из сухих костей музейных экспонатов и наложили полученные данные на референтную филогенетическую модель современных пресмыкающихся.
Анализ выявил уникальные вымершие линии черепах с островов Сан-Кристобаль и Санта-Фе. Ранее подобные поврежденные образцы просто отбраковывали из-за высокого уровня биологического загрязнения, но новый цифровой подход вернул музейные экспонаты в научный оборот.
«Основная сложность заключалась в реконструкции генетических связей вымерших галапагосских черепах, поскольку полученная ДНК была сильно деградировавшей и фрагментированной», — рассказал руководитель исследования Александр Очоа.
В прошлом моряки часто перевозили гигантских черепах между островами в качестве живого запаса провизии для длительных плаваний. Некоторые мореплаватели теряли этих рептилий, и те спаривались с местными видами. Ученые убеждены, что гены исчезнувших популяций до сих пор сохраняются в современных гибридных черепахах, поэтому программы селекции позволят возродить утраченные виды в будущих поколениях.