Дом для паразитов. Клещи на лице могут становиться частью организма человека — что выяснили учёные

Об этом пишет издание Science Alert.

Учёные проанализировали геном Demodex folliculorum и пришли к выводу, что эти клещи эволюционируют вместе с людьми. Они рождаются, питаются, размножаются и умирают исключительно на теле человека. Основной пищей для них являются отмершие клетки кожи.

Исследователи обнаружили, что из-за жизни в защищённой среде волосяных фолликулов клещи утратили часть генов и стали значительно проще своих сородичей. По словам биолога Алехандры Перотти, изменения в ДНК привели к необычному строению тела и особенностям поведения.

Длина этих клещей составляет около 0,3 миллиметра, а живут они примерно три недели. Днём они находятся внутри фолликулов, а ночью выходят на поверхность кожи, чтобы найти партнёра для размножения.

Анализ генома показал, что Demodex folliculorum обладает одним из самых небольших наборов генов среди родственных видов. Из-за этого они утратили, в частности, гены, связанные с защитой от ультрафиолета и активностью в дневное время. В то же время исследователи предполагают, что клещи могут использовать мелатонин, который выделяется кожей человека вечером, ведь сами они уже не способны вырабатывать этот гормон.

Учёные также опровергли распространённое мнение о том, что у этих клещей нет анального отверстия и они накапливают отходы до самой смерти. Исследование подтвердило, что анальное отверстие у них есть, поэтому такая теория не соответствует действительности.

Авторы работы отмечают, что длительное сосуществование с человеком может свидетельствовать не только о зависимости клещей от хозяина, но и об их потенциальной пользе. В частности, они могут помогать очищать поры от отмерших клеток кожи. В то же время из-за низкого генетического разнообразия эти организмы могут столкнуться с эволюционными трудностями в будущем.