Древние белки помогли восстановить внешность денисовцев

Рис. 1. Две художественные реконструкции денисовцев, опубликованные в журнале Nature в 2026 году. Левая реконструкция основана на черепе из Харбина и опубликована 18 июня (Credit: Chuang Zhao). Правая основана на данных из обсуждаемой статьи и опубликована 21 октября (Credit: Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology / Chinese Academy of Sciences)

Китайские ученые опубликовали палеопротеомные доказательства того, что люди из местонахождения Сюйцзяяо в северном Китае, жившие 199–138 тысяч лет назад, были денисовцами. Денисовские коллагены обнаружены в обломке нижней челюсти и фрагментарном черепе с внушительным объемом мозговой коробки — 1700 см3. Вместе с идентифицированными ранее денисовскими костями новые данные позволили составить довольно полный морфологический портрет денисовцев. Это, в свою очередь, позволило отнести к денисовцам еще несколько спорных китайских находок, для которых пока не проведен палеопротеомный анализ. В совокупности все эти данные показывают, что денисовцы в течение долгого времени (примерно от 300 до 40–45 тысяч лет назад) населяли обширный ареал, простиравшийся от Южной Сибири и Северного Китая до Тибета, Тайваня и Лаоса.

Новые данные о денисовцах продолжают сыпаться, как из рога изобилия. Прошло всего полтора месяца с момента публикации в журнале Nature статьи о денисовцах из пещеры Бяньфу, о которой рассказано в новости На юго-западе Китая денисовцы жили в «охотничьем раю» («Элементы», 19.10.2026), и вот в том же журнале появляется новая, не менее сенсационная статья о денисовцах из местонахождения Сюйцзяяо (Xujiayao) на севере Китая.

Раскопки в Сюйцзяяо проводились в 1976–1979 и 2007–2012 годах. Согласно новейшим датировкам, какие-то люди обитали в Сюйцзяяо уже 228 ± 17 тысяч лет назад. Более поздний культурный слой, из которого происходят человеческие кости, сформировался в интервале от 199 ± 8 до 138 ± 10 тысяч лет назад ().

В Сюйцзяяо найдено 20 человеческих костных фрагментов (зубы, обломки черепа и нижней челюсти), а также множество каменных орудий, среди которых преобладают разнообразные скребла и скребки (scrapers) и сфероиды (каменные шары не совсем ясного предназначения, см. ниже).

Наиболее морфологически информативными находками являются три фрагмента черепа, из которых виртуально собрали череп Xujiayao 6 с исключительно большим объемом эндокрана (1700 см3), и фрагмент нижней челюсти Xujiayao 14 (рис. 2).

Рис. 2. Находки, из которых удалось извлечь древние белки: фрагментарный череп Xujiayao 6 (a–d) и обломок нижней челюсти Xujiayao 14 (е–f). Слева — образцы, справа — реконструкции. Рисунок из обсуждаемой статьи

Именно из этих костей удалось извлечь древние белки. Их аутентичность подтверждается, в частности, высоким уровнем дезамидирования остатков глутамина и аспарагина. В общей сложности в распоряжении исследователей оказались фрагменты 18 белков, в том числе б2-цепь коллагена первого типа (COL1A2). В этом белке есть позиция, по которой все известные денисовцы (включая индивидов из Денисовой пещеры, Харбина, Тайваня и тибетской пещеры Байшия) отличаются от неандертальцев и сапиенсов. А именно, в позиции 996 у денисовцев стоит лизин, а у сапиенсов и неандертальцев — аргинин.

В обеих костях из Сюйцзяяо обнаружился только денисовский вариант данного белка. Филогенетические деревья, построенные по совокупности аминокислотных последовательностей древних белков, подтвердили, что люди из Сюйцзяяо точно были денисовцами (рис. 3).

Рис. 3. Эволюционное дерево, построенное по белкам, которые удалось выделить из костей денисовцев и неандертальцев. Видно, что образцы из Сюйцзяяо относятся к денисовской ветви. Рисунок из обсуждаемой статьи

Денисовское человечество подразделялось как минимум на три ветви, с каждой из которых в какой-то момент скрещивались те или иные популяции сапиенсов (). К сожалению, добытых палеопротеомных данных недостаточно, чтобы сказать, к какой из них относились денисовцы из Сюйцзяяо.

Таким образом, на карте распространения денисовцев появилась шестая по счету точка, доказанная палеогенетикой или палеопротеомикой (после Денисовой пещеры на Алтае, пещеры Байшия в Тибете, Тайваня, Харбина и пещеры Бяньфу на юго-западе Китая). Но авторы исследования пошли значительно дальше простой констатации того, что денисовцы водились еще и в Северном Китае на стыке провинций Шаньси и Хэбэй. Они решили, что морфологической информации по денисовцам уже накопилось достаточно (как-никак целых два черепа, две с половиной нижние челюсти и куча зубов), чтобы составить общий морфологический портрет денисовского человека, а также для того, чтобы уверенно отнести к денисовцам многие спорные китайские находки архаичных Homo (рис. 4).

Рис. 4. Важнейшие морфологические признаки, позволяющие отнести к денисовцам архаичных Homo из четырех китайских местонахождений: Цзиньнюшань (Jinniushan), Хуалундун (Hualongdong), Дали (Dali) и Сюйчан (Xuchang). Рисунок из обсуждаемой статьи

Недавно была предпринята попытка по морфологии разделить спорных китайских средне- и позднеплейстоценовых Homo на два вида: Homo longi (Харбин, Цзиньнюшань, Хуалундун, Дали) и Homo juluensis (Сюйцзяяо, Сюйчан) (). Авторы обсуждаемой статьи не согласны с этим. Они считают, что правильнее считать всех этих людей просто денисовцами. Они подчеркивают, что главное различие H. juluensis и H. longi — очень большая (1700–1800 см3) черепная коробка у первого вида и более скромная (1120–1420 см3) у второго — укладывается в известный диапазон изменчивости как сапиенсов (1090–1880), так и неандертальцев (1065–1740). При этом люди из всех перечисленных китайских местонахождений характеризуются одной и той же уникальной комбинацией примитивных, продвинутых и промежуточных признаков. Эта комбинация отличает денисовцев от других представителей человеческого рода и к тому же неплохо (хоть и не идеально) согласуется с фенотипическими предсказаниями, основанными на палеогенетических данных ().

Авторы перечисляют 11 важнейших признаков, характеризующих денисовцев в целом. Перечень основан уже не только на денисовцах, доказанных палеогенетикой или палеопротеомикой, но и на определенных по морфологии. Комбинация этих признаков позволяет отличить денисовцев от эректусов, сапиенсов и неандертальцев. Нужно иметь в виду, что не у каждого доказанного или предполагаемого денисовца присутствует полный комплект:

1. Низкий, покатый лоб.

2. Массивный надглазничный валик, загибающийся назад.

3. Хорошо выраженная, но не непрерывная борозда над надглазничным валиком.

4. Глазницы квадратной или косо-прямоугольной формы.

5. Плоское или умеренно выступающее переносье.

6. Широкое нижнее носовое отверстие.

7. Слабо развитая передняя носовая ость (костный выступ на нижнем краю носового отверстия).

8. Слабо выраженная подносовая ямка (углубление на передней поверхности верхней челюсти непосредственно под носовым отверстием).

9. Уплощённая скуло-верхнечелюстная область (участок лица, образованный скуловыми костями и прилегающими частями верхней челюсти). Средняя часть лица не имеет сильно выраженной выпуклости в этой области.

10. Отсутствие выраженной пневматизации (сильно развитых полостей внутри костей) в средней части лица.

11. Слабый прогнатизм: лицо довольно плоское, без сильно выдающейся вперёд челюстной области.

В недавней новости На юго-западе Китая денисовцы жили в «охотничьем раю» («Элементы», 19.10.2026) мы обратили внимание читателей на примитивность каменных орудий денисовцев из пещеры Бяньфу на юго-западе Китая, а также тибетских денисовцев из пещеры Байшия. Орудия этих денисовцев заметно проще, чем у их более древних сородичей из Денисовой пещеры. Это позволяет предполагать некоторую культурную деградацию отдельных групп денисовцев в ходе расселения по Восточной Азии. Что же мы видим у денисовцев из Северного Китая?

Насколько можно судить по опубликованным данным, каменная индустрия Сюйцзяяо тоже была проще, чем индустрия раннего среднего палеолита Денисовой пещеры. Здесь преобладало сравнительно простое расщепление камня без специальной подготовки нуклеусов, а орудия изготовлялись преимущественно из небольших отщепов посредством односторонней ретуши. В Денисовой пещере уже в древнейших среднепалеолитических слоях применялись более разнообразные способы расщепления и вторичной обработки камня, включая ступенчатую ретушь типа Quina (с ее помощью делались долговечные, не слишком быстро тупящиеся скребла) и дополнительную обработку нижней поверхности отщепов. Впрочем, индустрия Сюйцзяяо также отличалась разнообразием орудийных типов, а её необычной особенностью было обилие каменных сфероидов ().

Любопытно, что сфероиды были характерной частью некоторых раннепалеолитических (олдувайских и ашельских) индустрий Африки и Ближнего Востока, но к среднему палеолиту практически вышли из употребления. Еще более любопытно, что примерно 400–300 тысяч лет назад сфероидами пользовались для дробления костей и извлечения костного мозга обитатели израильской пещеры Кесем, ассоциированные с ашело-ябрудским культурным комплексом, подозрительно похожим на «ранний средний палеолит» Денисовой пещеры (). Правда, есть предположение, что люди из Кесем переиспользовали более древние (ашельские) сфероиды, а не изготавливали их сами.

Из четырех точек, которые в обсуждаемой статье уверенно отнесены к денисовцам по морфологии (Хуалундун, Дали, Цзиньнюшань, Сюйчан) в первых трех каменная индустрия тоже сравнительно простая, а в четвертой — сложная, сопоставимая с древнейшими орудиями из Денисовой пещеры. Таким образом, пока складывается картина, согласующаяся с гипотезой, что культурный регресс имел место у многих, но не у всех групп восточноазиатских денисовцев (рис. 5).

Рис. 5. Распространение денисовцев по состоянию на ноябрь 2026 года. Рисунок составлен на основе карты из статьи H. Rao et al., 2026, о которой рассказано в новости На юго-западе Китая денисовцы жили в «охотничьем раю» («Элементы», 19.10.2026). На карту нанесены данные из обсуждаемой статьи и других публикаций

В Таблице сведены воедино датировки денисовских местонахождений, а также время, когда находки из данного местонахождения были отнесены к денисовцам. Видно, как резко ускорился процесс в последние два года. Стоит также отметить, что новые данные лишают Денисову пещеру бесспорного первенства по древности среди денисовских местонахождений: Хуалундун и Дали могут с ней посоперничать (хотя не будем забывать, что палеопротеомных подтверждений по этим двум точкам у нас пока нет).

Таблица. Датировки денисовских местонахождений

Местонахождение Когда отнесли к денисовцам Основание отнесения к денисовцам Время присутствия денисовцев, тыс. лет назад Денисова пещера 2010 Древняя ДНК от 300–250 до 55 Байшия (Тибет) 2019 Палеопротеомика от 220–170 до 40–32 Там-Нгу-Хао (Лаос) 2022 Морфология 160–130 Тайвань 2025, апрель Палеопротеомика ??? Харбин 2025, июнь Палеопротеомика и мтДНК >146 Бяньфу 2026, сентябрь Палеопротеомика от 190 до 70 Сюйцзяяо 2026, октябрь Палеопротеомика от 199 ± 8 до 138 ± 10 Цзиньнюшань 2026, октябрь Морфология 260 Хуалундун 2026, октябрь Морфология 330–275 Дали 2026, октябрь Морфология 268-258 Сюйчан 2026, октябрь Морфология 125–105

Новые данные подтверждают, что денисовцы были широко распространены в Восточной Азии в течение долгого времени. Они приспособились к жизни в самых разных природных условиях от прохладного высокогорья до жарких субтропических лесов и островов, пережили три оледенения и два межледниковья. По-видимому, денисовцы процветали до тех пор, пока не были вытеснены и частично ассимилированы сапиенсами, пришедшими с запада 45–40 тысяч лет назад. Более ранние волны миграции сапиенсов на восток Азии (например, та волна, что закончилась заселением Австралии около 50, а может быть, даже 60–65 тысяч лет назад), по-видимому, не имели столь серьезных последствий для денисовского человечества. Нечто подобное, возможно, происходило и в ходе заселения сапиенсами неандертальской Европы: первые волны мигрантов не вели к вымиранию аборигенов, но около 40 тысяч лет назад пришла такая волна, против которой местные человечества не выстояли ().

Александр Марков