Двуногий вегетарианец весом 220 кг. В Зимбабве обнаружили останки неизвестного ранее науке предка диплодока
Африка является домом для 25% всех видов растений и животных нашей планеты. Это богатство сформировалось благодаря разнообразию ландшафтов — от пустынь, саванн и густых лесов до морского побережья, — а также глубоким эволюционным корням.
Палеонтологи ведут раскопки на континенте уже почти два столетия. Наибольшую славу региону принесли окаменелости древних предков человека. Однако континент богат и останками самых известных вымерших существ — динозавров.
Зимбабве занимает важное место в этой палеонтологической мозаике, поскольку сообщения о находках костей здесь появлялись еще с 1916 года. Новым пополнением стал ящер *Musango matusadonaensis*, относящийся к группе завроподоморфов. Именно эта ветвь животных впоследствии дала начало четвероногим гигантам с длинными шеями, таким как диплодоки. Об этом сообщает phys.org .
Неполный скелет динозавра был найден на берегу реки Ньямасанго, недалеко от острова Мусанго. Анатомические особенности указывают на то, что животное передвигалось на двух задних ногах, достигало четырех с половиной метров в длину и весило около 220 килограммов. Линии роста на срезах костей свидетельствуют о том, что особь погибла в молодом возрасте. Череп не сохранился, однако близкие родственники этого вида питались исключительно растениями.
Находка стала для ученых неожиданностью. Выяснилось, что динозавры Зимбабве не были простым продолжением южноафриканской фауны, а представляли собой совершенно уникальные местные виды.
Завроподоморфы были самыми распространенными динозаврами триаса, однако Musango и описанный в 2024 году родственный вид Musankwa оказались эндемиками Зимбабве. Ученые ожидали увидеть знакомые южноафриканские виды из-за географической близости, но все собранные кости принадлежали принципиально иным существам.
Местные ящеры даже не были ближайшими родственниками своих южных соседей. Рядом с ними палеонтологи обнаружили двоякодышащих рыб и водных рептилий — фитозавров, которые практически не встречаются при раскопках в Южной Африке.