Еда может влиять на память. Ученые обнаружили новый механизм связи мозга и кишечника
После употребления питательной пищи кишечник посылает сигнал в мозг по блуждающему нерву, что способствует активации процессов формирования памяти. Этот механизм обнаружили американские ученые в ходе экспериментов на крысах.
Об этом пишет издание Science Alert .
Исследователи из Университета Южной Калифорнии выяснили, что после приема пищи питательные вещества запускают сигнал, который передается от кишечника к мозгу по блуждающему нерву. Затем он достигает участка мозга, регулирующего работу гиппокампа — центра, отвечающего за формирование воспоминаний.
В ходе экспериментов ученые наблюдали за активностью нервных клеток у крыс, которым давали различные продукты. Одни животные получали растворы с жирами или сахаром, другие — похожие по вкусу, но практически не содержащие калорий.
Выяснилось, что именно калорийная пища — а не её вкус или сам процесс потребления — усиливала высвобождение ацетилхолина, вещества, необходимого для закрепления новых воспоминаний. Когда исследователи нарушали передачу сигнала через блуждающий нерв или соответствующие нервные клетки мозга, этот эффект исчезал.
Авторы предполагают, что такой механизм мог сформироваться в ходе эволюции, чтобы помогать животным лучше запоминать места, где можно найти пищу.
В то же время исследование показало, что избыток жирной и сладкой пищи не улучшает память. У крыс, которых в раннем возрасте кормили продуктами, характерными для западного типа питания — с высоким содержанием жиров, сахара, чипсов, сладостей и кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы, — наблюдалось ослабление механизма передачи сигналов. Даже после перехода на более здоровый рацион они хуже справлялись с заданиями на память.
Ученые подчеркивают, что результаты были получены только на самцах крыс, поэтому они не означают, что такой же механизм действует у людей. Для этого необходимы дополнительные исследования.
В то же время это открытие может помочь в поиске новых методов лечения болезни Альцгеймера. Исследователи отмечают, что нарушения, связанные с ацетилхолином, относятся к числу самых ранних изменений при этом заболевании, поэтому стимуляция блуждающего нерва в будущем может стать одним из направлений терапии. В настоящее время подобные методы уже применяются для лечения эпилепсии и депрессии, а также при реабилитации после инсульта, тогда как их влияние на память человека все еще изучается.