Энергия плазмы напрямую. Стартап Realta Fusion совершил прорыв в термоядерном синтезе
Для стартапов в сфере термоядерного синтеза самый сложный этап позади - эксперименты доказали, что управляемые реакции могут генерировать больше энергии, чем потребляют.
Теперь главная задача заключается в том, чтобы сделать реакторы коммерчески прибыльными. Вместо традиционного пути с увеличением температуры для вращения паровых турбин, компания Realta Fusion выбрала более эффективный подход — получение электричества непосредственно из термоядерной реакции.
Стартап из Висконсина объявил об успешном эксперименте, проведенном 19 июня, во время которого удалось запитать несколько электрических лампочек непосредственно от демонстрационного термоядерного устройства WHAM. Генеральный директор компании Киран Фурлонг отметил, что это первая публичная демонстрация такого достижения частной компанией. Эффективность прямого преобразования энергии плазмы достигает около 90%, в то время как паровой цикл современных атомных реакторов обеспечивает лишь около 33%.
Примерно пятая часть энергии в реакциях дейтерия и трития приходится на заряженные альфа-частицы. Realta Fusion установила на конце своего реактора прототип преобразователя, который сгенерировал несколько ампер тока при напряжении 100 вольт. В промышленных масштабах эта технология позволит запускать «рециркуляцию» электричества для постоянного нагрева плазмы, что увеличит общую выработку электростанции на 20−30%.
Хотя Realta первой продемонстрировала технологию, подобные планы есть и у компании Helion, которую поддерживает Сэм Альтман. Однако успех Realta Fusion, которая ранее привлекла 36 миллионов долларов инвестиций, существенно улучшает экономические показатели проектирования реакторов и приближает появление прибыльной термоядерной энергетики.