Епоха людини: офіційно не існує, але наука вже знає, коли вона почалась
Антропоцен — це термін, який все частіше з’являється в наукових працях, ЗМІ та громадських обговореннях. Він описує період у геологічній історії Землі, коли людська діяльність стала головною рушійною силою змін у кліматі, біосфері, хімічному складі атмосфери та навіть у самих геологічних відкладах. Попри це, антропоцен офіційно не є частиною геохронологічної шкали Міжнародної комісії зі стратиграфії. Але наука вже має чітке уявлення про те, коли саме почалась епоха людини.
Що таке антропоцен і чому він важливий?
Термін “антропоцен” (від грецького “ἄνθρωπος” — людина і “καινός” — новий) запропонував у 2000 році нобелівський лауреат з хімії Пауль Крутцен. Він та інші вчені зауважили, що людська діяльність набула таких масштабів, що стала геологічною силою: змінює хімічний склад атмосфери, викликає вимирання видів, впливає на колообіг вуглецю, азоту та води.
Цей період — якісно новий стан планети, у якому:
- зросла концентрація CO₂ та CH₄ до рівнів, небачених за останні 800 000 років;
- відбулося масове знищення природних екосистем;
- виникла глобальна “пластикова стратиграфія”;
- фіксується радіоактивний слід від ядерних випробувань.
Коли почався антропоцен?
Питання про дату початку антропоцену є ключовим для його визнання як геологічної епохи. Пропонувалися різні точки відліку:
- Аграрна революція (~10 000 років тому) — перехід від мисливства до землеробства;
- Індустріальна революція (кінець XVIII ст.) — перші викиди вуглецю у промислових масштабах;
- “Великий прискорення” (~1950 рік) — різке зростання населення, урбанізації, споживання енергії;
- Ядерна епоха (1945–1952) — слід від ядерних вибухів у вигляді радіоактивних ізотопів.
У 2023 році робоча група з антропоцену (AWG) офіційно запропонувала початком антропоцену вважати середину XX століття, а саме — 1950 рік, з точки зору радіонуклідного маркера (ізотопу плутонію-239) у донних відкладах озер і океанів.
Де зберігається доказ?
Щоб визнати нову епоху, геологи мають знайти “золотий шпиль” (Golden Spike) — чітку точку у геологічному розрізі, яка фіксує глобальну зміну. Таку точку було обрано в озері Кроу (Crawford Lake) в Канаді. Там донні шари відкладаються рік за роком і містять ізотопи, мікропластик, вуглецеві залишки, сліди добрив — усе, що свідчить про людський вплив.
Чому антропоцен ще не визнаний офіційно?
У 2024 році міжнародна комісія з стратиграфії провела голосування щодо офіційного додавання антропоцену до геохронологічної шкали. Пропозиція була відхилена через низку причин:
- брак консенсусу серед геологів (частина вважає, що 70 років — це замало для стратиграфічного інтервалу);
- сумніви щодо глобальності маркерів — більшість доказів походить з Північної півкулі;
- політичний і філософський характер терміну — він виходить за межі класичної стратиграфії.
Чому це все має значення?
Навіть якщо антропоцен не внесено до офіційного геологічного календаря, його наслідки — реальні. Ми вже живемо в епосі, де:
- клімат змінюється швидше, ніж будь-коли у відомій історії;
- глобальне біорізноманіття зменшується;
- технологічні та хімічні сліди людства накопичуються у ґрунтах, воді, повітрі;
- планета переходить до нового геофізичного режиму.
Визнання антропоцену — це не лише наукове питання, а й етичне, екологічне, політичне. Це спроба зафіксувати, що людство стало геологічним чинником, здатним змінити долю всієї біосфери.
Висновок
Попри те, що антропоцен офіційно не затверджений, наукові дані чітко вказують: епоха людини почалась у середині ХХ століття. Ми залишили слід, який буде видно в геологічних шарах ще мільйони років. Тепер питання стоїть інакше: якою буде наступна епоха? І чи зуміє людство зробити її тривалою та стабільною — не для себе, а для всієї планети.