Эволюция продолжается. У южноамериканского народа нашли «суперсилу»

Эта популяция была одной из первых, кто начал употреблять ныне широко распространенный картофель тысячи лет назад, что может объяснить, почему их организмы переваривают крахмал едва ли не лучше всего в мире, пишет Science Alert.

«Высокогорные Анды известны как богатый регион для понимания эволюционной адаптации человека, например, гипоксии, при которой ткани не получают достаточно кислорода», — говорит антрополог Абигейл Бигем из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе — «Это новое исследование подчеркивает, как Анды полезны для понимания эволюционной адаптации человека к другим селективным факторам окружающей среды, таким как диета».

Теперь команда расширила свое исследование, включив геномы со всего мира, и обнаружила, что народ кечуа, происходящий от высокогорных коренных жителей Анд, кажется, лучше приспособлен к перевариванию крахмала, чем почти любая другая популяция на Земле.

«Биологи давно подозревают, что различные группы людей развили генетические адаптации в ответ на свой рацион», — говорит эволюционный антрополог Омер Гьоккумен из Университета Баффало, — «но существует очень мало случаев, когда доказательства настолько убедительны».

Подсказка кроется в гене под названием AMY1, который есть почти у каждого человека в мире. Этот ген участвует в выработке амилазы — фермента слюны, который помогает расщеплять крахмал в самом начале пищеварительного канала — во рту. Обычно люди несут от 2 до 20 копий этого гена на диплоидную клетку; глобальная медиана, согласно данным нового исследования, составляет 7 копий.
Проанализировав геномы 3723 человек из 85 популяций по всему миру, исследователи обнаружили, что коренные кечуа из Перу имеют в среднем 10 копий гена. По оценкам исследователей, это дало бы 1,24-процентное преимущество в выживании или репродуктивной способности на поколение.

«Это не так, будто коренные жители Анд получили дополнительные копии гена AMY1, как только начали есть картофель. Зато те, кто имел меньшее количество копий, со временем исключались из популяции, возможно, потому, что у них было меньше потомства, а те, кто имел большее количество копий, оставались», — объясняют исследователи.
Используя методы генетического датирования и моделирования, исследователи затем проследили возникновение этого изменения. Их методы датирования показали, что ген присутствовал до одомашнивания картофеля, но начал усиливаться примерно 10 000 лет назад. Мы знаем, что одомашнивание картофеля в Андах началось примерно от 10 000 до 6 000 лет назад — время, которое совпадает с увеличением количества копий гена, способствующего пищеварению картофеля. Между тем другие популяции, происходящие от майя, без такой длительной истории выращивания картофеля, не имеют такой же адаптации. Поэтому, вероятно, это стечение обстоятельств не является случайным.

«Это прямое сравнение является одной из главных причин, почему мы считаем, что высокое количество копий AMY1 у перуанцев не эволюционировало случайно, а связано с их долгой историей употребления картофеля», — говорит ученая Луане Ландау из Университета Баффало.

Это результат, который показывает, что генетическая адаптация к изменениям в питании возможна за относительно короткий промежуток времени.

«На протяжении большей части истории человечества люди ели то же, что и их предки тысячи лет. Чтобы изменить свой рацион, нужно было буквально мигрировать через весь мир. Так что же это должно означать теперь, когда мы едим пищу со всего мира?», — задается вопросом Кендра Шеер из Университета Баффало.

Ранее NV Техно писало, что недавно ученые рассказали о новых доказательствах эволюционных изменений, которые происходят даже сегодня.

Антрополог Майкл А. Литтл, который изучает, как люди адаптируются к различным средам, отметил, что эволюция продолжается, просто сегодня она происходит под влиянием других условий, чем у наших древних предков. Важную роль играет культура — она меняет среду, но не может полностью нас от нее защитить.