Гамма-спалах допоміг переглянути розміри Чумацького Шляху

Потужний космічний вибух змінив уявлення про нашу галактику

Астрономи знайшли новий спосіб вимірювати відстані у Чумацькому Шляху і дійшли несподіваного висновку: деякі його спіральні рукави розташовані далі від Землі, ніж показували попередні карти. 

Це означає, що наша галактика може бути більшою, ніж вважалося раніше, пише Daily Galaxy.

Досліджувати Чумацький Шлях непросто, адже Земля знаходиться всередині галактики, а огляд закривають мільярди зірок і великі хмари космічного пилу. Раніше астрономи визначали відстані за рухом газових хмар, але такий спосіб не завжди був точним.

Тепер дослідники використали інший підхід. Вони проаналізували рентгенівське випромінювання від надзвичайно яскравого гамма-спалаху, який стався у 2022 році. Частина цього світла, проходячи крізь Чумацький Шлях, розсіювалася на частинках пилу і доходила до Землі із невеликою затримкою. Через це навколо місця вибуху з'явилися світлові кільця, які зафіксували космічні телескопи.

За швидкістю розширення цих кілець учені змогли дуже точно обчислити відстань до пилових хмар і спіральних рукавів галактики.

Нові вимірювання показали, що один із найдальших спіральних рукавів Чумацького Шляху розташований приблизно за 62 тисячі світлових років від Землі.

 

Похибка становила лише близько 1%, що є одним із найточніших результатів для таких великих відстаней.

Крім того, два найвіддаленіші спіральні рукави виявилися майже на 10% далі, ніж показували старі моделі. Це свідчить про те, що астрономи могли роками недооцінювати справжні розміри нашої галактики.

Точніша карта Чумацького Шляху допоможе краще зрозуміти, як обертається галактика, як у ній розподілена маса та яку роль відіграє темна матерія. Також це дасть змогу детальніше вивчати утворення зірок і будову галактичного диска.

Радіо Трек: НОВИНИ