Глубиной 170 км. Ученые нашли доказательства существования гигантского океана на спутнике Урана
Новое научное исследование показывает, что под замерзшей поверхностью спутника Урана Ариэля когда-то мог укрываться огромный океан глубиной более 170 километров, созданный мощными приливными силами.
В мире космологии появляются все новые доказательства того, что удаленная система Урана гораздо более интересна и сложна, чем считалось ранее.
Согласно новому исследованию, опубликованному в научном журнале Icarus, под ледяной поверхностью спутника Ариэль в прошлом мог существовать огромный океан. Компьютерное моделирование показало, что его глубина могла превышать 170 километров, что в десятки раз больше средней глубины земного Тихого океана.
Ариэль является самым ярким и вторым по близости к планете крупным спутником Урана. При диаметре около 1159 км он имеет чрезвычайно сложный рельеф: древние кратеры соседствуют там с молодыми равнинами, которые могли образоваться вследствие криовулканизма. Поверхность спутника густо покрыта гигантскими трещинами и хребтами. Команда ученых под руководством Алекса Паттхоффа из Института планетологии и Калеба Строма из Университета Северной Дакоты решила выяснить причины появления столь масштабных разломов.
Проводя анализ, исследователи смоделировали приливные напряжения, возникавшие из-за гравитационного воздействия Урана при движении спутника по вытянутой орбите. Оказалось, что эксцентриситет орбиты Ариэля в прошлом мог быть примерно в 40 раз больше нынешнего показателя. Это приводило к мощному многократному сжатию и растяжению ледяной оболочки. По словам ученых, для образования таких глубоких трещин был необходим или очень тонкий слой льда над огромным океаном, или специфическое соотношение эксцентриситета и объема воды.
Эта работа стала вторым успешным исследованием команды, ранее опубликовавшей подобные выводы относительно другого спутника Урана — Миранды. По мнению соавтора проекта Тома Нордхайема из Лаборатории прикладной физики университета Джонса Гопкинса, в системе Урана вполне могли существовать два мира с океанами-близнецами. Поскольку ученым доступны детальные снимки только южного полушария этих спутников, исследователи отмечают острую необходимость организации новой космической миссии в Уран, чтобы собственными глазами увидеть неизведанные северные регионы и окончательно разгадать тайны ледяных океанов.