Гул Земли. Ученые нашли неожиданную разгадку таинственного шума, который десятилетиями пугает планету
Ночная тишина, вы лежите в постели и вдруг ловите ухом странный звук. Как будто где-то за окном на холостом ходу молотит дизельный двигатель грузовика. Слабый такой, скучный, монотонный грохот. Вы встаете, проверяете форточку, всматриваетесь в темные улицы, пытаясь засечь хоть какую-то работающую технику. Пусто. Ни одной машины.
Возвращаетесь, спрашиваете человека рядом, а в ответ слышите: «Я ничего не слышу, тебе показалось».
Звучит как начало триллера, но именно этот психологический кошмар под названием «Гул» (The Hum) уже более полувека терроризирует тысячи людей по всему миру. За это время интернет успел разбухнуть от теорий заговоров: обвиняли и секретное климатическое железо правительств, и подводные лодки, и даже тайные базы пришельцев. Однако свежая научная аналитика дает жесткий откат всем фанатам мистики. Искать причину ночного гудения надо не на улице. Она спрятана гораздо ближе — внутри нашей собственной слуховой системы, пишет SciTechDaily.
Началось это массовое безумие в 1970-х годах в английском Бристоле. Тогда местные газеты буквально трещали от шквала писем от разъяренных жителей, которые требовали выключить неизвестный фоновый грохот, мешавший им спать.
Впоследствии аналогичная акустическая проблема накрыла Северную Америку, Новую Зеландию и европейские страны. Дошло до того, что в городке Таос (штат Нью-Мексико) жалобы на странный подземный гул стали настолько массовыми, что властям пришлось официально выделять деньги и отправлять туда целую десантную группу ученых из серьезных институтов для расследования знаменитого «Таосского гула».
Несмотря на глобальную географию, феномен остается редким явлением. Низкочастотный грохот слышит лишь крошечный процент населения. Поэтому люди, страдающие от шума, часто чувствуют себя изолированными, а общество банально списывает их жалобы на безумие.
Обычно звук описывают как отдаленную работу грузовика, промышленного вентилятора или низкое электрическое жужжание. Четче всего его слышно именно в помещении и в глухие ночные часы, когда общий городской шум стихает.
Годами исследователи методично проверяли все возможные версии. Под подозрение попадали вентиляционные шахты, линии электропередач, ветровые турбины, фабричные цеха и даже природные факторы вроде океанских волн или микросейсмических колебаний почвы.
Проблема в том, что низкочастотные звуковые волны имеют огромную длину. Они способны странствовать на гигантские расстояния, легко огибают любые препятствия, и зафиксировать их точный вектор практически невозможно.
«Мы точно знаем, что существуют люди, способные улавливать низкочастотные звуки, которые можно измерить приборами, даже если другие их не слышат. Однако найти физический источник этих волн чрезвычайно трудно — низкие частоты почти не поддаются локализации», — объясняет Маркус Дрексл, профессор Норвежского университета науки и технологий.
Поскольку очевидного источника за столько лет никто так и не нашел, ученые решили протестировать саму «аудиторию» Гулу.
Профессор Дрексл вместе с коллегами собрал в Германии группу из 28 добровольцев, которые регулярно страдают от ночного Гула. Сначала проверили самую простую гипотезу: возможно, эти люди обладают феноменальным, суперчувствительным слухом именно в низком диапазоне?
Тесты эту версию разбили вдребезги. Абсолютное большинство участников показало абсолютно средние, стандартные результаты слуха. Лишь два человека обнаружили повышенную чувствительность в узком низкочастотном коридоре.
Тогда исследователи заглянули глубже во внутреннее ухо. Дело в том, что наш слуховой аппарат не является абсолютно тихим устройством. Внутри завитков внутреннего уха (кохлеи) иногда возникают сверхслабые звуковые колебания — так называемая спонтанная отоакустическая эмиссия. Это побочный эффект того, как наше ухо усиливает входящие аудиосигналы. Некоторые люди способны физически слышать звуки, которые генерирует их собственное ухо, и эти колебания можно зафиксировать объективными датчиками. Однако детальные тесты показали, что и эта аномалия не является главной причиной Гула для большинства испытуемых.
В итоге ученые пришли к выводу, что большинство людей, которые жалуются на гул, стали жертвами специфического медицинского состояния.
«Мы считаем, что люди из этой категории имеют особую форму низкочастотного тиннитуса. Обычно тиннитус ассоциируется у пациентов с высоким свистом или писком в ушах, но это расстройство может принимать форму рева, щелчка, шипения или именно низкого фонового гудения», — резюмирует Маркус Дрексл.