Инвестиции в экологию. Шотландский стартап создал уникального робота для автоматической сортировки мусора
Бросить пластиковую бутылку в специальный контейнер — еще не значит, что она гарантированно получит вторую жизнь. На сортировочных заводах пластик, бумага и пищевые отходы часто сбиваются в сплошную грязную кучу, разбирать которую до сих пор приходится вручную.
Шотландский стартап Danu Robotics нашел способ автоматизировать этот тяжелый труд и привлек пять миллионов долларов инвестиций на развитие своего проекта. Компания создала роботизированную систему под названием HERO, способную самостоятельно отбирать пригодные для переработки материалы прямо с конвейерной ленты. Об этом пишет Interesting Engineering.
Работа на сортировочных линиях считается одной из самых изнурительных и монотонных. Рабочие быстро устают, теряют концентрацию и регулярно пропускают ценное сырье или отправляют в переработку непригодный мусор.
Робот же не знает усталости и способен работать без перерывов. Система использует оптические камеры, передающие изображение мусора бортовому искусственному интеллекту. Алгоритм распознает тип отходов и мгновенно оценивает их рыночную стоимость, отсеивая предметы, вторичная переработка которых обойдется дороже, чем полученный результат.
Для захвата предметов инженеры выбрали прочные механические зажимы вместо популярных пневматических присосок. Присоски часто соскальзывают с грязных или влажных бутылок и не могут поднять тяжелые упаковки, тогда как стальные «пальцы» надежно удерживают нестандартный мусор.
Экономические показатели проекта выглядят весьма привлекательно для операторов полигонов. Сам робот стоит около 160 тысяч долларов, а его ежегодное обслуживание обходится еще в 24 тысячи. Однако, по расчетам разработчиков, установка такой системы на сортировочной станции позволяет увеличить годовой доход предприятия как минимум на 485 тысяч долларов благодаря быстрому отбору чистого сырья.
Несмотря на то, что компания молодая, рынок уже отреагировал на эту разработку. Стартап подписал контракты на полмиллиона долларов и ведет переговоры примерно с двумя сотнями потенциальных покупателей по всему миру.