Историческая миссия. Китайский зонд Тяньвэнь-2 догнал астероид после путешествия длиной в миллиард километров

По информации китайского космического агентства CNSA, аппарат преодолел рекордное расстояние в 1 миллиард километров.

Эта миссия является первой попыткой Китая осуществить забор материала с поверхности астероида в рамках масштабной программы освоения дальнего космоса, в которую Пекин в последние годы вкладывает миллиарды долларов для реализации общенациональной «космической мечты».

По официальным данным CNSA , космический объект под названием 2016 HO3 теперь находится под пристальным наблюдением: Тяньвэнь-2 приблизился к небесному телу на расстояние всего 20 километров. Позади осталось около 400 дней непрерывного путешествия.

Агентство уже представило первые снимки объекта, на которых отчётливо видна неровная серая каменистая масса на абсолютно чёрном фоне Вселенной. На начальном этапе зонд будет проводить дистанционное сканирование для детального изучения морфологии, внутренней структуры и материального состава объекта, что позволит подготовить безопасную операцию по непосредственному сбору образцов.

После завершения сбора материала Тяньвэнь-2 выпустит специальный модуль, который доставит полученные образцы на нашу планету.

Хотя подобные миссии ранее уже успешно осуществлялись космическими агентствами США и Японии, для Китая этот шаг является критически важной вехой, позволяющей стране выйти на один уровень с ведущими космическими державами в исследованиях за пределами Луны.

Учёные уверены, что образцы с астероидов содержат уникальные данные о зарождении и эволюции Солнечной системы.