Полузащитник Стивен Эуштакиу забил драматичный победный гол на второй добавленной минуте, принеся сборной Канады минимальную победу над Южной Африкой. Этот успех позволил канадцам, которые являются одними из хозяев турнира, впервые в своей истории выйти в полуфинал чемпионата мира.
В вязкой и хаотичной игре практически не было стопроцентных голевых моментов. Когда матч уже плавно близился к дополнительному времени, Эуштакиу продемонстрировал высочайшее индивидуальное мастерство: полузащитник нанес великолепный бильярдный удар низом с линии штрафной площади, который и стал победным.
До старта этого турнира сборная Канады проиграла все шесть своих матчей на чемпионатах мира. Однако текущее соревнование складывается для них триумфально. 18 июня они разгромили Катар со счетом 6:0, одержав свою самую первую победу в финальных стадиях ЧМ, а теперь вписали новую главу в историю национального футбола. Подопечные Джесси Марша стали первыми полуфиналистами турнира — 4 июля в Хьюстоне они сразятся за выход в финал с победителем пары Нидерланды — Марокко.
Сразу после финального свистка главный тренер Джесси Марш собрал команду в круг прямо на поле и эмоционально обратился к футболистам:
«Вы — герои Канады. Благодаря вам будущее футбола в нашей стране будет великим!»
Спорные судейские решения и доминирование канадцев
Южная Африка, вышедшая в плей-офф со второго места в группе А, показала в Лос-Анджелесе откровенно слабую игру. За весь матч южноафриканцы нанесли лишь один удар в створ ворот и, судя по всему, были полностью согласны на овертайм, за что в итоге и поплатились.
Канадцы владели ощутимым преимуществом и создали гораздо больше моментов (7 ударов в створ против 1):
- В одном из эпизодов защитник сборной ЮАР Обри Модиба выбил мяч с самой линии ворот после опаснейшего удара головой Моиза Бомбито.
- Чуть позже канадцы требовали назначения пенальти за фол Хулисо Мудау на Ричи Ларьеа, но свисток арбитра промолчал.
Это судейское решение вызвало ярость у Джесси Марша. В перерыве матча главный тренер сборной Канады попытался прорваться к арбитрам для выяснения отношений, но его вовремя удержал собственный защитник Бомбито.
Во втором тайме давление хозяев только усилилось, особенно после выхода на замену защитника «Баварии» Альфонсо Дэвиса. Отличные шансы отличиться имели Джонатан Дэвид и Промис Дэвид, а в еще одном моменте лишь самоотверженный блок Мбекезели Мбокази спас Южную Африку от пропущенного гола.
В конечном счете сборная Канады дожала соперника и одержала абсолютно заслуженную победу, продолжив свой сказочный путь на домашнем чемпионате мира.