Хаббл показал звездное скопление, которому миллиарды лет

Космический телескоп Hubble сделал новый снимок яркого шарового звездного скопления Мессье 30 (NGC 7099), расположенного в созвездии Козерога. Этот космический объект привлекает внимание не только большим количеством звезд, но и своим почтенным возрастом, сообщила обсерватория NASA.

Мессье 30 объединяет от десятков тысяч до миллионов звезд, которые удерживаются вместе силой тяжести. Шаровые скопления обычно расположены на окраинах галактик и движутся в огромных разреженных областях, известных как гало. Их движение можно сравнить с роем бабочек, кружащих вокруг лампочки.

В Млечном Пути астрономы насчитывают как минимум 150 таких скоплений. Ближайшее к Земле расположено примерно в 6 тысячах световых лет. Все они имеют чрезвычайно древнюю историю: их возраст оценивают в 11,5–13,5 миллиардов лет. То есть некоторые из них сформировались почти одновременно с самим Вселенной.

Шаровые скопления помогли определить место Солнца в галактике

Эти звездные образования имеют особое значение для астрономии. Более ста лет назад американский астроном Гарлоу Шепли использовал наблюдения за переменными звездами, чтобы определить расположение и расстояния до десятков шаровых скоплений.

Его исследования изменили представления о Млечном Пути. В частности, они доказали, что Солнце находится не в центре галактики, а её центральная часть расположена в направлении созвездия Стрельца. Правда, из-за неточных измерений Шепли ошибочно считал, что наша галактика примерно вдвое больше, чем на самом деле.

Почему древние звезды важны для науки

Сегодня астрономы продолжают изучать шаровые скопления, так как они сохраняют важные сведения о прошлом галактик. Благодаря своему возрасту такие образования могут стать своеобразными "капсулами времени".

В частности, скопления, которые сформировались в Млечном Пути, сохраняют первичный химический состав молодой галактики. Изучая его, учёные получают подсказки о том, как развивался наш космический дом миллиард лет назад.

Ранее Hubble опубликовал обновленное изображение спиральной галактики NGC 4388, расположенной примерно в 60 миллионах световых лет от Земли в созвездии Девы.

Новости от Корреспондент.net в Telegram и WhatsApp. Подписывайтесь на наши каналы https://t.me/korrespondentnet и WhatsApp