Эксперты из Шэньчжэньского университета в Китае сделали сенсационное заявление. По их словам, на Марсе были обнаружены восемь возможных пещер, которые могут оказаться наиболее перспективными укрытиями для поиска следов внеземной жизни.
Специалисты выявили первые известные на планете карстовые пещеры, образованные не вулканической активностью, как большинство обнаруженных ранее, а растворением горных пород древней водой.
Сказано: «Данные провалы могут быть первыми зафиксированными карстовыми пещерами на Марсе. Они представляют собой входы, возникшие из-за растворения легкорастворимых пород».
Информируется, что эти пещеры находятся в регионе Гебрус Валлес на северо-западе Марса. Они выглядят как глубокие почти круглые провалы, не имеющие поднятых краев и выброшенного материала вокруг, что характерно для ударных кратеров.
Добавляется при этом, что анализ данных прибора TES на борту орбитального аппарата Mars Global Surveyor показал, что в породах вокруг отверстий содержатся карбонаты и сульфаты. Как раз такие горные породы легко растворяются водой.
Исследователи создали трехмерные модели провалов по снимкам высокого разрешения и пришли к выводу, что их форма лучше всего объясняется провалом свода подземных пустот, а не последствиями лавовых или тектонических процессов.
Предлагается считать эти восемь объектов приоритетными целями для будущих миссий. Карстовые пещеры могут быть одними из наиболее вероятных укрытий для сохранившейся или прошлой марсианской жизни, а также потенциальными естественными убежищами для будущих астронавтов.
Ранее был раскрыт секрет космической пустоты.