Классическая физика бессильна. Ученые зафиксировали, как магнетар преломляет свет подобно призме
Ученые заметили, как сверхмощное магнитное поле изменяет свет в пустом космосе.
Этот эффект предсказали физики Вернер Гейзенберг и Ганс Эйлер еще в 1936 году. Согласно квантовой теории, вакуум вовсе не является абсолютной пустотой. В нем постоянно возникают и исчезают виртуальные частицы. Под воздействием колоссальной нагрузки эта среда начинает преломлять лучи, словно прозрачная призма.
Для проверки давней гипотезы астрономы исследовали магнетар 1E1547. Это сверхплотный остаток погасшей звезды, сопоставимый по размерам с небольшим городом. Собственное магнитное поле этого объекта в триллионы раз превосходит возможности любых земных лабораторий.
Исследователи объединили данные наблюдений, полученные с помощью космических рентгеновских телескопов и австралийской радиообсерватории. Выяснилось, что ось вращения нейтронного объекта практически совпадает с направлением его магнитных полюсов, а сам объект обращен прямо к Земле. Столь удачный ракурс позволил точно измерить колебания световой волны.
Приборы зафиксировали аномально высокий уровень поляризации рентгеновского излучения, достигавший от 65% до 80%. Классическая физика не способна объяснить подобное поведение волн в пустоте.
«Из-за невероятной силы магнитного поля виртуальные частицы выстраиваются вдоль его направления», — рассказал соавтор работы Маркус Ловер.
Специалисты предостерегают, что ставить окончательную точку пока рано, поскольку на свет могут влиять и другие процессы вокруг звездного ядра. Впереди — дополнительные расчеты и проверки.
«Благодаря новым наблюдениям и обновленным компьютерным моделям у нас есть шанс завершить поиски, начатые девять десятилетий назад», — подытожил Ловер.