Колишня прессекретарка президента Зеленського Юлія Мендель називає українського лідера «найбільшою перешкодою на шляху до миру».
Про це вона заявила в інтерв’ю The Telegraph, що вийшло під заголовком «Я не російська шпигунка, я просто хочу, щоб Україна капітулювала».
Два роки вона була поруч із Зеленським, залишаючись одним із його найближчих помічників. У своїй книзі вона писала, що саме він подарував Україні надію і дав їй право голосу.
Тепер Юлія Мендель використовує цей голос, щоб критикувати Зеленського, називаючи його «головною перешкодою на шляху до миру». Її вкрай спірна позиція, яка викликає запеклі заперечення, полягає в тому, що у війні перемогти неможливо і Київ має піти на поступки.
Колишній прес-секретар Зеленського стала одним із найзатятіших його критиків: вона називає його військову стратегію «національним самогубством» і попереджає, що вона загрожує країні «афганським сценарієм».
Радикальна зміна поглядів Мендель, а також її заяви – від злісних випадів до відверто абсурдних – породили серед українських чиновників та опозиційних депутатів підозри у тому, що вона є російським агентом.
Сама вона назвала припущення про свою зраду «безглуздими», заявивши в інтерв’ю газеті The Telegraph: «Я не маю жодних зв’язків з Росією».
Це разюча метаморфоза: колишня вірна прихильниця Зеленського перетворилася на персону нон грата і тепер активно заграє з представниками ультраправих кіл у США та Німеччині, які транслюють прокремлівську риторику.
У її соціальних мережах і недавніх інтерв’ю також зустрічається безліч контроверсивних тверджень: про те, що Зеленський вживає наркотики (сам він категорично заперечує), що він незаконно наживається на війні, а його колишній глава адміністрації нібито причетний до сатанинської магії.
Окрім звинувачень у лояльності Росії, українські критики ставлять їй у провину співпрацю з діячами, пов’язаними з рухом MAGA та німецькою партією «Альтернатива для Німеччини» (AfD), — співпраця, спрямована на підрив військової та фінансової підтримки України з боку США та Європи.
У вересні Зеленський ввів проти неї жорсткі санкції, звинувативши у поширенні «дезінформації та російської пропаганди», а також у підтримці «агресивної політики Росії щодо України».
40-річна Мендель заявила, що очікує на пред’явлення звинувачень у державній зраді, проте має намір захищатися у правовому полі.
У розмові з виданням The Telegraph вона звинуватила Зеленського у спробах змусити замовкнути всіх, кого він вважає «нелояльними» чи схильними до критики.
Взаємні звинувачення
Під час розлогого інтерв’ю вона визнала, що війну, безумовно, розв’язав Путін, проте критикувала при цьому майже виключно його українського колегу.
«Я вважаю, що Зеленський несе таку відповідальність за цю війну, як і Путін», — заявила Мендель. Коли їй заперечили, вона уточнила: «Можливо, 60 на 40: 40% – на Зеленському, а 60% – на Путіні».
Подібна риторика про те, що Україна та її керівництво нібито винні у війні, є невід’ємною частиною дезінформаційної кампанії Кремля, спрямованої на підрив західної підтримки Києва.
Представник офісу Зеленського заявив, що Мендель «ніколи не мала доступу до інформації про війну або як приймаються рішення в офісі президента».
«Її висловлювання — це лише плід її власної фантазії, а також відображення інтересів тих, хто оплачує її проживання в США та Європі», — додав він.
Радикальна зміна
Мендель виріс у Херсоні — прифронтовому регіоні, який сильно постраждав від російських атак і частково перебуває під окупацією. До того як у 32 роки отримати запрошення до команди Зеленського, вона працювала журналісткою.
Наразі вона проживає у США разом зі своїм чоловіком Павлом Кухтою, колишнім заступником міністра економіки України.
У своїй книзі 2022 року «Боротьба за наші життя» (The Fight for Our Lives) вона із захопленням описує Зеленського, називаючи його «ковтком свіжого повітря», а саму війну характеризує як екзистенційну битву за виживання України, зазначаючи: «Наміри Росії були зрозумілі: стерти Україну.
Однак тепер вона стверджує: «Умови війни змінилися, наслідки війни теж».
Мендель покинула пост прес-секретаря Зеленського 2021 року — майже за 10 місяців до російського вторгнення. Спочатку вона пояснювала це станом здоров’я, але тепер заявляє, що причиною стала «непередбачувана» поведінка її керівника. «Він поводився зовсім не так, як належить лідеру, якщо той хоче зберегти вкрай тендітний світ», — стверджує вона.
В офісі Зеленського ці слова категорично спростували, заявивши, що вона пішла, «оскільки була емоційно нестабільною та постійно конфліктувала з журналістами». У 2019 році Мендель піддалася різкій критиці за те, що відштовхнула журналіста, не давши йому поставити запитання Зеленському. Сама Мендель заявила, що лише захищала його особистий простір.
Після Трампа вона назвала пана Зеленського «диктатором». У ході інтерв’ю вона відмовилася від цього визначення, віддавши перевагу терміну «автократ». «Можливо, я висловилася занадто різко, — визнала вона, — але проблема, безумовно, існує: демократії більше немає».
Вона вкрай критично ставиться до відмови Зеленського проводити вибори у воєнний час. Конституція України забороняє проведення виборів в умовах військового стану, яке було запроваджено після початку російського вторгнення у 2022 році.
Вона також замовчує, що з початку 2025 року Зеленський неодноразово пропонував припинити вогонь і почати переговори з Путіним, проте ці пропозиції були або відкинуті, або зустрінуті висуванням максималістських вимог щодо територіальних поступок.
Путін продовжує наполягати на тому, щоб Україна передала РФ весь східний регіон – Донбас, а також інші території, які РФ контролює лише частково. Крім того, він унеможливив розміщення військ НАТО для захисту повоєнних кордонів України.
У травні, під час інтерв’ю з консервативним коментатором Такером Карлсоном , Мендель заявила — не надавши при цьому жодних доказів, — що 2022 року Зеленський повідомив Кремль про свою готовність відмовитися від Донбасу. У тому ж інтерв’ю вона стверджувала, що Андрій Єрмак, котрий обіймав до листопада посаду голови офісу Зеленського, практикував чорну магію.
«Це був підходящий майданчик, щоб бути почутим, і я знаю, що мене почули», — сказала вона про YouTube-шоу Карлсона. На запитання, хто саме її почув, вона додала: «Політики та Білий дім».
В інтерв’ю телеканалу Newsmax Трамп згадав, що бачив розмову з молодою українкою, яка заявила, що Зеленський занапастив Україну. Залишилося незрозумілим, чи Трамп мав на увазі саме Мендель.
Раніше цього року Карлсон публічно порвав відносини зі своїм колишнім союзником Трампом — причиною стали розбіжності щодо війни США та Ізраїлю проти Ірану .
Зеленський незмінно виступає за «справедливий світ», який не передбачає жертви суверенітету чи незалежності України, а також наполягає на отриманні надійних гарантій безпеки з боку США та Європи та на збереженні курсу на вступ до НАТО.
У свою чергу Юлія Мендель, яка називає себе «реалісткою», стверджує, що Україні слід підготуватися до того, щоб відмовитися від Донбасу та інших територій, а також залишити надії на вступ до НАТО. «Ми не можемо продовжувати гинути [у цій війні] заради гіпотетичної ідеї вступу до НАТО», — каже вона.
Критика українського уряду та західних союзників, яка звучить з вуст Мендель, найчастіше перегукується з прокремлівськими аргументами чи збігається з ними. Сама вона заявляє, що має «величезну підтримку» всередині України.
Справді, рівень довіри до Зеленського та його підтримка всередині країни знижуються. Близько 53% українців вважають, що йому не варто балотуватись на другий термін.
У той же час, згідно з опитуванням, опублікованим Київським міжнародним інститутом соціології (КМІС) 5 жовтня, 42% респондентів вважають, що йому варто піти на другий термін.
Після серії корупційних скандалів в уряді вересневе опитування КМІС показало, що Зеленському довіряють 54% громадян, тоді як 41% — ні.
Українці розходяться у думках щодо того, як завершити війну
Дедалі більше українців віддають перевагу демократії, а не продовженню війни, однак серед них немає єдності щодо того, на яких умовах можна укласти світ.
Згідно з опитуванням, проведеним цього місяця українською соціологічною групою «Рейтинг», 62% респондентів вважають, що у війні не перемагає ні Україна, ні РФ.
Близько 35% опитаних виступають проти територіальних поступок в обмін на довгостроковий світ, тоді як 56% готові підтримати такі поступки за умови надання надійних гарантій безпеки із боку західних союзників.
Зеленський заявляє, що його уряд не має ні конституційного, ні юридичного, ні морального права віддавати українські землі. Європейські партнери України також рішуче відкидають такі пропозиції.
Мендель також розкритикувала західних лідерів за відсутність контактів з Путіним і позитивно відгукнулася про намір партії Альтернатива для Німеччини (AfD) перезавантажити відносини Берліна з Москвою. Вона не висловила прямої підтримки цієї популістської, проросійської партії, але наголосила, що та могла б зіграти свою роль у мирному процесі. «Мерц не розмовляє з Путіним… а «Альтернатива для Німеччини» (AfD) хоче розмовляти з Путіним».
У вересні Мендель мала виступити в Європейському парламенті в Страсбурзі на заході, організованому партією «Альтернатива для Німеччини» (AfD) під назвою «Насміліться на світ: дипломатія, а не ескалація». Її не пустили на захід; сама вона пов’язала це із запровадженими проти неї санкціями з боку України.
Мендель відкинула звинувачення у тому, що вона отримує фінансування від будь-яких «політичних сил» або узгоджує з ними свою позицію.
Навпаки, вона заявила, що «відкрита до діалогу» з усіма групами, включаючи «Альтернативу для Німеччини» та адміністрацію Трампа, і додала, що «рада, що на Заході є політичні сили, чиє бачення ситуації в Україні збігається з моїм».
Багато хто як в Україні, так і за її межами категорично не погоджується з позицією Мендель.
Відповідаючи на критику, вона заявила: «Шлях до світу непростий… Він буде дуже спірним, дуже важким, повним звинувачень та критики… Але найголовніше — йти цим шляхом».