Конкурент Blue Origin и SpaceX. В Китае впервые успешно посадили первую ступень ракеты на сушу

Это событие ставит компанию в один ряд с американскими космическими фирмами Blue Origin и SpaceX и демонстрирует, насколько Китай приблизился к США в новой космической гонке, пишет Scientific American.

Этот успех пришел через восемь месяцев после того, как первая попытка компании LandSpace вернуть ракету-носитель Zhuque-3 закончилась пожаром: аппарат упал на Землю и взорвался на стартовой площадке. И всего месяц прошел с тех пор, как китайская ракета «Чанчжэн-10B» (Long March 10B) — аппарат, созданный Китайской академией технологий ракет-носителей (подразделением государственной Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий, CASC), — также успешно посадила свою первую ступень после орбитальных испытаний.

19 августа ракета стартовала из пилотной зоны коммерческих космических инноваций Дунфэн на северо-западе Китая около 7:35 утра по местному времени и вскоре вышла на орбиту. Ракета-носитель вернулась на посадочную площадку компании, расположенную примерно в 242 милях от места запуска, в китайской провинции Ганьсу.

Zhuque-3 разработана как китайский ответ ракете Falcon 9 компании SpaceX: это своего рода «рабочая лошадка», способная надежно и многократно выводить на орбиту спутники и другие космические аппараты. Однако существуют ключевые различия, которые демонстрируют, какой долгий путь еще предстоит пройти китайской ракете, чтобы составить реальную конкуренцию SpaceX.

Ракета Zhuque-3 высотой 66,1 метра изготовлена из нержавеющей стали; по заявлению компании LandSpace, это делает ее производство более дешевым по сравнению с 70-метровой Falcon 9. По данным LandSpace, этот материал также обеспечивает Zhuque-3 более высокую прочность при входе в атмосферу Земли по сравнению с корпусом ракеты SpaceX, выполненным из алюминиевого сплава. Однако Zhuque-3 не способна нести такую же полезную нагрузку, как Falcon 9: китайская ракета может доставить на низкую околоземную орбиту лишь 14,2 тонны, тогда как Falcon 9 способна вывести в космос 22,8 тонны. Кроме того, она рассчитана на повторное использование до 20 раз — это меньше, чем у наиболее часто используемой ракеты-носителя Falcon 9, которая по состоянию на 9 июля совершила 36 полетов и посадок.

Тем не менее, запуск и возвращение на Землю представляют собой важную веху в гонке между Китаем и США за доминирование на околоземной орбите, а в конечном счете — и на Луне. США планируют вернуть людей на Луну уже в 2028 году, однако непредвиденные обстоятельства — например, проблемы со своевременной готовностью запланированного посадочного аппарата — могут привести к задержке этих сроков. В то же время Китай планирует высадить людей на Луну к 2030 году. Пекин уже продемонстрировал, что его пилотируемый лунный посадочный модуль под названием «Ланьюэ» (Lanyue) способен успешно совершать посадку и взлет в условиях, имитирующих реальные.

Страна планирует использовать две ракеты Long March 10B для своей первой миссии по высадке человека: одна из них выведет на орбиту пилотируемый корабль, а другая — лунный посадочный модуль. В ближайшее время — вероятно, в следующем году — будут проведены полеты для проверки возможности безопасной стыковки этих космических аппаратов на орбите, а также беспилотные испытательные миссии к Луне.

Ранее NV Техно писал, что 10 августа 2026 года ракета-носитель Long March 7A («Великий поход 7A») разрушилась вскоре после старта, уничтожив спутник связи и приведя к неудаче очередной орбитальной миссии Китая. Ракета была запущена с космодрома Вэньчан примерно в 20:02 по пекинскому времени. Она должна была вывести спутник ChinaSat-4B на геостационарную орбиту.

Примерно через 85 секунд после начала подъема аппарат вспыхнул, превратившись в огненный шар. На видеозаписях, сделанных наблюдателями неподалеку, видно, как ракета исчезает в густом дыму и обломках. Сбой произошел еще до того, как ракета успела завершить свой первый полет с работающим двигателем. И ракета-носитель, и спутник были потеряны над Южно-Китайским морем.