Кошки предпочитают спать на левом боку
Правое полушарие у большинства животных лучше справляется с анализом угроз, что дает преимущество левому полю зрения в реакции на хищника, приближающегося слева. Анализ видеозаписей спящих кошек показал, что две трети кошек предпочитают спать на левом боку. В такой позе левый глаз не заслонен телом и левое поле зрения открыто. Это обеспечивает правому полушарию мозга преимущественный обзор приближающихся животных, а значит, и быструю реакцию на них.
Сон — одно из самых уязвимых состояний для многих животных. Во сне, особенно в фазе медленного сна, внимание ослабевает, реакции замедляются, а вероятность стать чьим-то обедом растет. Домашние кошки (Felis silvestris catus) являются как хищниками, так и потенциальной добычей — например, для койотов. А ведь спят кошки много: в среднем по 12–16 часов в сутки. То есть большую часть своей жизни — около 60–65% — они проводят в состоянии высокой уязвимости. Чтобы хоть как-то снизить риски, кошки выбирают для отдыха возвышенные места. С таких позиций они сами становятся менее заметны, а потенциального хищника, наоборот, легче заметить заранее — ведь подобраться снизу гораздо сложнее. Таким образом, предпочтение отдыха в возвышенном положении обеспечивает кошкам комфорт, безопасность и стратегическую точку обзора.
Однако авторы недавно вышедшей в журнале Current Biology статьи предположили, что это еще не все. А что, если кошки выбирают не просто где спать, но и как — в частности, на каком боку? Может быть, латерализация позы сна (левая или правая сторона) тоже помогает им вовремя заметить опасность или добычу при пробуждении?
Чтобы это проверить, они провели необычный эксперимент — проанализировали видеоролики с YouTube, где кошки спят на боку. Авторы выполняли поиск по ключевым словам: «sleeping cat» («спящая кошка»), «cat nap» («кошкин сон») и «napping cat» («дремлющая кошка»).
Затем тщательно отбирали только те видео, где кошка одна, хорошо видна целиком (от головы до задних ног), неподвижна, с закрытыми глазами и не менее 10 секунд спит без перерыва. Из анализа были исключены ролики с плохим качеством, отредактированные и с зеркальной съемкой. Критерием исключения служило также наличие других домашних животных (например, других кошек или собак) или людей, чтобы избежать возможного внешнего влияния на предпочтения кошки в выборе стороны для сна. В финальный анализ были включены 408 видеозаписей кошек (ссылки на все эти видео приведены в дополнительных материалах к обсуждаемой статье).
Результат оказался удивительно четким: у 266 кошек (65,1%) была зафиксирована поза сна на левом боку, и только у 142 кошек (34,8%) — на правом (рис. 2). Таким образом, в среднем около двух третей кошек предпочитают спать на левом боку, с опорой на левое плечо. Это статистически значимое смещение, которое сложно списать на случайность.
Рис. 2. Соотношение поз сна у домашних кошек. Кошки значимо чаще спят на левом боку (голубой столбик; Leftward), чем на правом (салатовый столбик; Rightward). Рисунок из обсуждаемой статьи
И у позвоночных, и у беспозвоночных животных можно найти множество примеров лево-правой асимметрии — как в устройстве мозга, так и в поведении (см. Lateralization of brain function). Кошки, собаки и многие другие звери, например, нередко предпочитают одну лапу другой, когда держат еду или играют. Но зачем вообще животным (в том числе и человеку) нужен такой «перекос» в мозге? Сравнительные исследования показывают: это не случайность, а вполне полезная особенность. Во-первых, если животное чаще использует одну сторону тела или чувствует мир через одно доминирующее «полушарие восприятия», соответствующее полушарие мозга со временем становится все более «прокачанным» — быстрее обрабатывает сигналы, точнее управляет движениями и быстрее реагирует на раздражители. Во-вторых, когда левое и правое полушария специализируются на разных задачах, они могут работать параллельно, что делает мозг эффективнее.
У большинства млекопитающих правое полушарие мозга отвечает за восприятие угроз. Именно оно обрабатывает сигналы из левого поля зрения, и у большинства видов животные быстрее реагируют, если хищник приближается с левой стороны. Кроме того, правое полушарие отвечает за пространственное внимание, а правая миндалина — за обработку страха в ответ на угрозу. Если кошка спит на левом боку, левый глаз не заслонён телом, то есть правое полушарие получает идеальные условия, чтобы, пробудившись, сразу отреагировать на опасность (рис. 3). Получается, привычка кошек спать на левом боку могла быть выработана в ходе эволюции, обеспечивая возможность быть всегда на чеку.
Рис. 3. Объекты, попадающие в левое поле зрения («left visual field»), обрабатываются правым полушарием мозга — тем, которое специализируется на быстром распознавании угроз. Такая нейронная асимметрия может объяснять, почему большинство кошек предпочитают спать на левом боку. Кадр из видео к обсуждаемой статье
Конечно, нельзя исключать, что кошачье предпочтение спать на левом боку связано не только с работой мозга. Есть и другие возможные объяснения — и они по-своему любопытны. Например, у беременных коров есть небольшая склонность ложиться на левый бок — с вероятностью около 56%, причем эта доля увеличивается на поздних сроках беременности (см. C. Tucker et al., 2009. Laterality of lying behaviour in dairy cattle). У небеременных коров такой асимметрии не наблюдается. В обсуждаемом исследовании нет информации о поле или беременности кошек, попавших на видео, — YouTube не сообщает таких подробностей. Но даже если бы половина кошек на видео оказалась в положении, это вряд ли объяснило бы устойчивую тенденцию в 65% — у коров она выражена гораздо слабее.
Есть еще одно возможное объяснение — преобладающая лапа (см. handedness). Многие кошки, как и люди, имеют ведущую лапу, которой они чаще хватают игрушки или открывают ящики. Около 78% хвостатых демонстрируют явное предпочтение одной из сторон. Но — и это важно — «правшей» и «левшей» среди них примерно поровну (см. S. Ocklenburg et al., 2019. Paw preferences in cats and dogs: Meta-analysis). А вот в позах сна мы видим перекос — и довольно внушительный.
Возможно, это открытие еще породит споры. Но уже сейчас оно дает нам замечательную возможность — заглянуть в мир тонких биологических предпочтений, которые не просто формируют поведение наших домашних любимцев, но, быть может, когда-то помогли их диким предкам выжить.
Елена Устинова
Рис. 1. Кошка Шуня спит на левом боку, чтобы быть на чеку, пока хозяйка собирается на работу. Фото автора новости