Космическое возрождение. Астрономы обнаружили планету, которая могла сформироваться из остатков своей погибшей звезды

Об этом пишет издание Science Alert .

Этот объект может быть газовым гигантом размером с Юпитер, обращающимся вокруг остатка погибшей звезды с периодом 4,4 дня. Исследователи предполагают, что планета сформировалась из вещества, выброшенного звездой в конце её жизненного цикла.

Белые карлики — это горячие ядра звезд, подобных Солнцу, исчерпавших запасы ядерного топлива. Перед завершением своего существования такие звезды расширяются и сбрасывают внешние слои в космос. В редких случаях это вещество могло остаться под действием гравитации и сформировать новую планету.

Загадка возникла еще в 1999 году, когда космический телескоп Hubble исследовал белый карлик HS 0209+0832. Тогда ученые обнаружили около 100 спектральных линий, которые не смогли идентифицировать.

Повторный анализ данных помог определить химический состав атмосферы звезды. Среди обнаруженных элементов были цинк, медь и ниобий, концентрация которого оказалась более чем в 1000 раз выше, чем на Солнце.

Именно ниобий помог разгадать эту загадку. Его присутствие наряду с другими элементами указывает на так называемый s-процесс — ядерную реакцию, в ходе которой внутри звезды на поздних этапах её эволюции образуются тяжелые элементы.

Такой химический состав не характерен для обычных планет первого поколения, формирующихся из первичного газопылевого облака. Он может свидетельствовать о том, что исследуемый объект возник из вещества, выброшенного его собственной звездой.

Команда изучала систему с помощью наземных и космических обсерваторий, в частности спутника NASA TESS. Изменения яркости белого карлика позволили предположить, что планета находится на очень близкой орбите — примерно в 25 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу.

Из-за такого расстояния планета могла оказаться в состоянии приливного захвата: одна её сторона постоянно обращена к звезде, а другая остаётся в темноте. Температура белого карлика составляет около 35 000 °C, а его возраст оценивается примерно в пять миллионов лет.

Интенсивное излучение звезды может приводить к тому, что планета теряет около миллиарда килограммов массы каждую секунду. Исследователи предполагают, что часть вещества образует хвост, подобный кометному, и постепенно падает на белый карлик.

Несмотря на необычность системы, сам механизм может иметь более широкое значение для астрономии. Звезды, подобные Солнцу, на исходе своего существования способны разрушать и поглощать планеты. Их остатки могут сохранять химические следы уничтоженных объектов.

Если существование планеты второго поколения подтвердится, она может пережить дальнейшее остывание белого карлика. По прогнозу ведущего автора исследования Джейми Уильямса из Уорикского университета, со временем звезда остынет, а планета сможет находиться в стабильной зоне обитаемости на протяжении миллионов лет.

Это открытие также поднимает вопрос о том, могут ли подобные объекты существовать в других звездных системах, в частности в нашей. Исследователи предполагают, что после гибели Солнца выброшенное им вещество теоретически также может стать основой для формирования планеты нового поколения.