Кратковременные мощные эпизоды. Ученые впервые зафиксировали рождение новой океанической коры Земли

Об этом пишет издание Science Alert .

Наблюдения проводились в районе Юго-Восточного Индийского хребта, между Австралией и Антарктидой. Именно здесь сходятся тектонические плиты, а магма из недр Земли выходит на поверхность и, остывая, формирует новую океаническую кору.

В конце февраля 2024 года исследователи установили на морском дне специальную подводную обсерваторию, состоящую из пяти автономных гидрофонов. Она должна была зафиксировать редкий момент формирования нового морского дна.

Уже в апреле 2024 года система зафиксировала масштабный геологический процесс. В течение 16 дней подводный хребет раскололся, а магма начала проникать в океаническую кору.

Менее чем за два часа в трещины проникло около 150 миллионов кубических метров магмы. Это вызвало серию землетрясений, активизировало древние разломы и привело к постепенному опустошению магматического резервуара под хребтом.

В результате этого морское дно быстро просело. В общей сложности дно долины, проходящей вдоль оси хребта, опустилось на 4,2 метра. Затем магма достигла поверхности морского дна, где началось извержение лавы.

Руководитель исследования Жан-Ив Руайе отметил, что команда рассчитывала лишь зафиксировать медленное расхождение плит на несколько сантиметров. Вместо этого исследователи стали свидетелями события, происходящего примерно раз в 40 лет, когда смещение составило уже несколько метров.

Наблюдения также показали, что океаническое дно не расширяется непрерывно. В период наибольшей активности тектонические плиты расходились со скоростью около 5 сантиметров в минуту, что почти в 500 тысяч раз быстрее среднего долгосрочного темпа.

Исследование помогло объяснить и давнюю геологическую загадку. Ранее измерения показывали, что одни лишь землетрясения не могут объяснить скорость расхождения тектонических плит. Новые данные свидетельствуют о том, что значительная часть этого движения происходит практически без сейсмических волн — то есть без сильных землетрясений.

Авторы полагают, что эти наблюдения помогут точнее изучать процессы формирования океанической коры даже тогда, когда их не удается зафиксировать напрямую.