Кроты-археологи. В Бельгии животные помогли обнаружить средневековое сооружение возрастом 800 лет

Это открытие позволяет заглянуть в средневековое сельское поселение, исчезнувшее из исторических записей столетия назад, пишет Arkeo News.

Исследование, опубликованное в журнале «Археологический метод и теория», демонстрирует, как естественная роющая деятельность кротов может помочь археологам изучать скрытое в земле наследие без проведения традиционных раскопок. Исследователи сопоставили найденный материал с данными геофизических измерений, историческими картами, снимками с дронов и результатами анализа почвы, чтобы реконструировать часть утраченного наследия.

Исследование проводилось недалеко от Дамме в Западной Фландрии, в историческом регионе Цвин. В Средние века Дамме служил важной внешней гаванью для Брюгге, соединяя процветающий торговый город с морскими путями, ведущими по всей Европе. В окрестностях располагалось множество ферм, окруженных рвами; зачастую они строились на искусственно насыпанных возвышениях и были опоясаны заполненными водой рвами. Такие усадьбы использовались как для жилья, так и для ведения сельского хозяйства, а окружавшие их рвы также свидетельствовали о социальном статусе владельцев.

Многие из них исчезли за столетия развития сельского хозяйства. Другие же сохранились под лугами, не затронутыми современной распашкой: археологические находки уцелели, однако их изучение с помощью обычных поверхностных обследований стало затруднительным. И тут на помощь приходят кроты. Прокладывая туннели, эти животные выносят на поверхность небольшое количество грунта. Если туннели проходят сквозь археологические отложения, то в образовавшихся кротовых выбросах могут оказаться фрагменты керамики, кирпича и других материалов.

В Дамме археологи систематически зафиксировали местоположение 814 кротовин с помощью GPS-оборудования. Затем они просеивали грунт через сито с ячейками размером 6 мм, собирали найденные предметы и исследовали их в лаборатории. В 421 из 814 кротовин содержался археологический материал. Всего было найдено 2810 фрагментов общим весом чуть более двух килограммов, в том числе строительный мусор, керамика, металлические предметы и куски природного камня.

Находки были распределены по обследованной территории неравномерно. Особенно высокая концентрация археологического материала была выявлена над прямоугольным объектом размером примерно 10 на 8 метров. Предварительные геофизические измерения уже обнаружили подземную аномалию, а керны грунта подтвердили наличие значительных отложений кирпича.

Совокупность данных позволила исследователям идентифицировать сооружение как кирпичные ворота, относящиеся к крупной средневековой усадьбе. Эту интерпретацию подтвердили дополнительные следы на противоположной стороне окружающего рва. Две параллельные аномалии, вероятно, представляют собой остатки предмостного укрепления, тогда как линейное углубление, ведущее к этому месту, может обозначать старую подъездную дорогу.

Найденная керамика помогла установить хронологию. Среди 294 керамических фрагментов преобладала местная серая керамика, за ней следовала красная; в меньшем количестве были представлены декорированная керамика и импортная каменная посуда. Хотя керамика датируется примерно XII–XV веками, большая ее часть относится к XIII и XIV векам. Строительные материалы дали дополнительные сведения о самом здании. Красный и светло-красный кирпич, раствор, кровельная или напольная черепица, фрагменты шифера и железные гвозди свидетельствуют о капитальном сооружении, в котором сочетались кирпичная кладка и дерево.

Точный облик здания остается неизвестным, поскольку раскопки на этом месте не проводились. Однако исследователи обнаружили близкую архитектурную параллель в сохранившихся средневековых воротах Гейсманхеве — исторической усадьбы в городе Экло (Бельгия). Это открытие также добавляет неожиданную главу в историю данного района. На карте, созданной фламандским картографом Питером Пурбусом в 1574 году, изображены два участка, окруженных рвом, недалеко от Дамме, но никаких построек на них не показано. Новые данные свидетельствуют о том, что по крайней мере на одном из этих участков когда-то существовало значительное средневековое въездное сооружение, которое, по-видимому, было заброшено еще до составления карты.

Примечательно, что окружающие рвы и земляные укрепления до сих пор очень точно соответствуют ландшафту, запечатленному Пурбусом более 450 лет назад.

Этот метод, который иногда называют археологией кротовин или молеологией, не является совершенно новым. В ходе предыдущих исследований кротовые кучи использовались для извлечения археологических материалов с памятников в Бельгии, Великобритании и других странах. Исследование Дамма совершенствует этот метод, сочетая систематическое изучение кротовин с рядом дополнительных методов обследования.

Исследователи обнаружили, что распределение найденных объектов может помочь выявить скрытые под землей сооружения даже при отсутствии предварительных геофизических данных. Примечательно, что кроты, как правило, избегали участков с плотными остатками построек, однако в немногочисленных кротовинах над такими участками часто наблюдалась повышенная концентрация археологического материала.

Ранее NV Техно писал, что в Бельгии нашли римский артефакт возрастом 1600 лет. Археолог-любитель Патрик Шуерманс обнаружил необычный предмет во время прогулки с металлоискателем. Исследователи полагают, что он использовался в колдовских ритуалах.

Найденный предмет имел форму додекаэдра и был изготовлен из металла. Его обнаружили возле города Кортессем во Фландрии. Ранее в этом регионе находили подобные предметы — например, в 1939 году.