Маленький дракон. Новый вид ящериц обнаружили в высокогорных лесах Таиланда

Ящерица относится к группе горных рогатых драконов (акантозавров) — агамовых ящериц, которых можно узнать по колючим гребням, проходящим вдоль шеи и спины, пишет Phys.org.

Она была обнаружена в вечнозеленых лесах национального парка Мэ Вонг (провинции Так и Кампхенгпхет) на высоте более 1300 метров (4300 футов); по-видимому, за пределами этого района она не встречается. Эта находка увеличивает общее число известных видов рода Acanthosaura до 23.

Исследовательская группа под руководством Порамада Тривалайрата и его коллег из Королевской академии Чулабхорн и Университета Касетсарт выбрала название «Сиракс» намеренно. Дракон с таким именем в мире фэнтези известен своей ярко-желтой окраской, сравнительно небольшими размерами (по сравнению с другими драконами) и чрезвычайно большим количеством яиц.

Исследователи обнаружили, что все три характеристики присущи и реальному животному: A. syrax отличается желтовато-зелеными оттенками в окраске, является одним из самых мелких представителей своего рода и откладывает необычно крупные для своего размера кладки яиц. Команда предложила название «Syrax mountain horned dragon» (горный рогатый дракон Сиракс) в качестве английского наименования, а также тайское название с аналогичным переводом.

Помимо названия, эта ящерица отличается самой мелкой чешуей на шее и спинном гребне среди всех представителей рода, а также в целом небольшими размерами тела. У нее также отсутствует черное пятно вокруг глаза, характерное для ряда родственных видов, но имеется характерная темная метка на «воротнике».

Анализ генов подтвердил то, что исследователи видели невооруженным глазом, показав, что A. syrax генетически отличается от своего ближайшего родственника, A. lepidogaster, и от всех остальных известных видов этой группы.

Этот вид, по-видимому, обитает лишь в узкой полосе высокогорного леса; исследователи отмечают, что его популяции естественным образом рассредоточены по пересеченной местности горного хребта, что делает вид уязвимым в случае усиления антропогенного воздействия на среду его обитания. Они призывают усилить охрану высокогорных лесов Мэ Вонг, полагая, что эта новая ящерица может стать флагманским видом для данного района наряду с другими обитающими здесь редкими животными, такими как азиатская лесная черепаха, листовая черепаха Олдхэма и индокитайский тигр.

Ранее NV Техно писал, что группа ученых из Фонда дикой природы Теккерея в Индии обнаружила новый вид ящериц в южной части Западных Гат и назвала его Cnemaspis vangoghi в честь знаменитого художника Винсента Ван Гога.

Яркая окраска этой ящерицы напоминает знаменитую картину «Звёздная ночь». Новый вид был обнаружен во время экспедиции в апреле 2022 года в индийском штате Тамилнад и описан в журнале ZooKeys.