Марсохід Curiosity повернувся до “лабораторних” досліджень: аналіз зразків у серці гори Шарп

Американський марсохід Curiosity, дитя програми NASA Mars Science Laboratory, завершив тиждень (соли 5029-5035) інтенсивних наукових операцій, повернувшись до детального аналізу зібраних зразків у своїй бортовій «лабораторії». Це включає дослідження унікальної породи, взятої з отвору «Basque Lakes» на схилах гори Шарп (Aeolis Mons). Робота з інструментами CheMin та SAM вимагає значної потужності, але є ключовою для розуміння геологічної історії Червоної планети.

Складний процес аналізу зразків

Основний фокус роботи Curiosity на цьому тижні полягав у завершенні аналізу зразка, отриманого з бурової виїмки «Basque Lakes». Інструмент CheMin (Chemistry and Mineralogy) дослідив хімічний склад та мінералогію породи, дані з якого стали основою для подальших дій інструменту SAM (Sample Analysis at Mars). SAM, зокрема, використовував свій спектрометр на основі налаштовуваних лазерів (TLS) для вимірювання летких сполук у зразку. Ці результати будуть ретельно вивчені, щоб визначити, чи потрібен наступний етап — окремий аналіз за допомогою мас-спектрометрії.

Систематичні спостереження за навколишнім середовищем

Хоча лабораторні дослідження вимагають багато енергії, Curiosity не припиняв своїх планових спостережень за марсіанським середовищем. Камера Mastcam зробила панорамні знімки на 360 градусів, що допомагає вченим краще зрозуміти геологічний контекст місця забору зразків. Також проводилися більш детальні знімки цікавих структур поблизу робочої зони та дослідження скелястого масиву «Cordillera» за допомогою камери ChemCam RMI. Серія фотограмметричних спостережень Mastcam та Navcam, розподілених протягом дня, допомогла вивчити, як змінюються спектральні характеристики об’єктів залежно від кута падіння сонячного світла, що є важливим для інтерпретації зображень.

Крім того, ChemCam продовжував збирати дані про хімічний склад різноманітних матеріалів у робочій зоні, включаючи внутрішню частину виїмки «Basque Lakes», піщані дюни «French Creek» та випадкові уламки невідомого походження («Wooley» та «Fireside»). Систематичний моніторинг атмосфери здійснювався приладами REMS (Rover Environmental Monitoring Station), RAD (Radiation Assessment Detector) та DAN (Dynamic Albedo of Neutrons), а камери Navcam і Mastcam відстежували рівень пилу в атмосфері, активність хмар та пилових дияволів.

Джерело: NASA