Мастера глубокой древности. На юге Англии обнаружили молоток из слоновой кости возрастом 500 тысяч лет

Фрагмент слоновой кости возрастом почти 500 000 лет, использовавшийся в качестве молотка, оказался древнейшим известным орудием такого типа в Европе.

Результаты масштабного анализа были опубликованы в авторитетном научном журнале Science Advances .

Окаменелый предмет треугольной формы — длиной около 11 сантиметров, шириной шесть сантиметров и толщиной около трех сантиметров — был впервые обнаружен в знаменитом археологическом слое Боксгров еще в начале 1990-х годов. Однако лишь недавно, благодаря технологиям 3D-сканирования и электронной микроскопии, ученые смогли разглядеть на его поверхности микроскопические насечки, следы ударов и вкрапления кремния.

По данным ученых, артефакт изготовлен из толстого кортикального слоя кости мамонта или слона. Его создали ранние неандертальцы или представители вида Homo heidelbergensis. Орудие служило так называемым «ретушером» — относительно мягким ударным инструментом, с помощью которого древние мастера точечно оббивали края каменных топоров и ножей, восстанавливая их остроту после затупления.

Ведущий автор исследования Саймон Парфитт подчеркнул, что эта находка свидетельствует о высокой изобретательности и глубоком понимании свойств материалов древними людьми. Поскольку слоны и мамонты были редкостью для доисторической Южной Англии, решение сохранить и особым образом обработать столь прочную кость указывает на наличие развитого абстрактного мышления.

Использование кости вместо камня позволяло обрабатывать лезвия гораздо точнее и без риска случайно расколоть топор. Подобные технологии ранее были обнаружены в Африке (в Олдувайском ущелье найдены орудия возрастом до 1,5 миллиона лет), однако для Европы эта находка служит уникальным доказательством того, что уже 500 тысяч лет назад местные предки человека обладали высокоразвитыми навыками изготовления и обслуживания орудий труда.