Мы загрязним космос? Земные микроорганизмы способны выживать на затененных участках у Южного полюса Луны

Результаты исследования, опубликованные в августе 2026 г. в научном журнале Science Advances, подчеркивают важность понимания того, как долго микробы могут храниться в космической среде, поскольку это создает риск биологического загрязнения других небесных тел.

Проблема в том, что человек является естественным носителем огромного количества микроорганизмов. В среднем на участке кожи размером с резинку для карандаша обитают около 1 миллиона бактерий, которые неизбежно проникают за пределы скафандров и жилых модулей. Даже самая строгая стерилизация, применяемая к робототехнике путем нагревания до более 204 °C, невозможна для пилотируемых миссий. Это усложняет изучение первичной химии Луны и поиск потенциальных следов жизни на Марсе, ведь ученым будет трудно отличить древние внеземные образцы от материала, занесенного людьми.

В рамках исследования ученые проанализировали устойчивость нескольких видов микроорганизмов, в частности, бактерий Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans, видов Fusarium, а также черного плесневого грибка Aspergillus niger. Последний оказался чрезвычайно устойчив к ультрафиолетовому излучению и обнаружил способность оставаться живым даже на открытых для солнечного света участках.

Ученые смоделировали условия окружающей среды в трех регионах вблизи Южного полюса Луны — на краю кратера Нобиле, хребте Соединяющих и краю де Герлаш, использовав подробные карты высот и температур, собранные автоматической межпланетной станцией НАСА. Особенности рельефа и малый угол наклона оси вращения Луны создают мозаику затененных зон, где сохраняются сверхнизкие температуры, защищенные от разрушительной радиации.

Картографирование обнаружило благоприятные для выживания «ниши», масштабы которых варьируются от кратеров в ширину в несколько километров до затененных углублений размером с отпечаток ботинка астронавта. Под выживанием исследователи считают сохранение жизнеспособности организма по меньшей мере в течение одних земных суток, что не означает его активного роста или размножения. Из-за отсутствия жидкой воды, атмосферы и умеренного тепла микробы остаются в спящем состоянии. В то же время, ученые отмечают, что естественная лунная лаборатория позволит протестовать реальные пределы выносливости земной жизни в экстремальных условиях.