Микробиом и мозг. Бактерии во рту связаны со скоростью человеческого мышления — исследование

Скорость, с которой человек обрабатывает информацию и принимает решения, обычно связывают с плотностью серого вещества и эффективностью нейронных сязей в головном мозге. Но новое исследование указывает на еще один нестандартный фактор — микрофлору полости рта. Ученые обнаружили, что состав бактерий на поверхности языка может быть напрямую связан с тем, насколько успешно мозг преодолевает когнитивные вызовы во время старения.

Ранее специалисты уже доказали существование связи между болезнями десен, плохой гигиеной рта и снижением умственных способностей. В то же время другие эксперименты демонстрировали, что поступающие с пищей нитраты улучшают кровоснабжение мозга. Команда ученых под руководством Джоанны Э. Л’Эро из Эксетерского университета (Великобритания) решила проверить, играют ли бактерии во рту роль в этом процессе.

Механизм функционирует следующим образом: когда мы потребляем богатую нитратами пищу, например, свеклу или листовую зелень, эти соединения попадают в кровь и слюну. Полезные микроорганизмы полости рта расщепляют их до нитритов, которые тело конвертирует в оксид азота. Этот газ расслабляет стенки сосудов, значительно стимулируя приток крови в головной мозг.

Чтобы объективно оценить эти процессы, исследователи привлекли по 15 молодых и пожилых участников в Великобритании (г. Эксетер) и Бельгии (г. Брюссель). Сравнение двух регионов должно было показать, являются ли выявленные закономерности универсальными. Все добровольцы прошли серию из 10 тестов на внимание, память и быстроту мышления, а также сдали мазки с языка, образцы слюны и крови.

Анализ ДНК микроорганизмов выявил интересные закономерности. В обеих странах повышенный уровень бактерии Prevotella histicola коррелировал с ускоренной реакцией при выполнении задач. Другой микроб Haemophilus parainfluenzae показал разнонаправленные результаты: в Британии он ускорял логическое и пространственное мышление, но замедлял распознавание эмоций, тогда как в Бельгии улучшал зрительную и рабочую память. Ученые также обнаружили 17 видов бактерий, популяция которых существенно отличалась в зависимости от возраста. Например, Neisseria flavescens, перерабатывающая нитраты, преобладала у молодежи, тогда как у пожилых людей чаще встречались бактерии Treponema и Tannerella, вызывающие болезни десен. Кроме того, именно географическое обитание оказалось главным фактором общей вариативности микробиома.

Несмотря на то, что публикация в издании PLOS One показывает отчетливую связь между возрастом, бактериями и когнитивными навыками, авторы акцентируют на том, что их выводы предварительны и нуждаются в дальнейшей проверке. Для подтверждения того, являются ли эти корреляции биологической закономерностью, требуются более масштабные испытания.