Миллионы тонн запасов. США хотят разрабатывать глубоководное месторождение редкоземельных металлов

Об этом пишет Bloomberg.

Этот проект обсудили в марте в Белом доме президент Дональд Трамп и премьер-министр Японии Санаэ Такаити.

«Минами-Торисима — участок суши размером с несколько городских кварталов, где находятся лишь метеостанция и взлетно-посадочная полоса; он расположен более чем в 1000 миль к юго-востоку от Токио», — говорится в публикации. —" Кроме того, он находится над глубоководными месторождениями редкоземельных металлов — теми, что могли бы «обеспечить промышленный спрос на столетия вперед», как отмечалось в американо-японском заявлении о сотрудничестве по изучению возможности их добычи, обнародованном после саммита".

Несмотря на десятилетия глобальных исследований и картирования морского дна, ни один из подобных проектов по добыче не достиг коммерческих масштабов, а международные рекомендации до сих пор остаются предметом дискуссий, пишет Bloomberg.

Месторождения Минами-Торисима покрыты илом и относятся к числу самых глубоководных из рассматриваемых для добычи, они находятся на глубине около шести километров под поверхностью океана.

«Минами-Торисима — это амбициозный проект, но именно он может позволить Японии и США создать полностью замкнутую цепочку поставок редкоземельных металлов — от добычи до производства магнитов, что поможет ослабить влияние Китая на эти ресурсы», — отметил Уильям Чоу, старший научный сотрудник Hudson Institute.

Кабинет Министров Японии недавно сообщил, что результаты испытаний образцов, полученных в начале этого года, выявили значительное содержание иттрия, гадолиния и диспрозия — так называемых тяжелых редкоземельных элементов, в производстве которых особенно доминирует Китай.

Планируется пробурить дополнительные разведочные скважины с целью разработки плана коммерциализации к 2028 году.

Японские ученые оценивают запасы редкоземельных минералов вблизи Минами-Торисимы более чем в 16 миллионов тонн.

Согласно их прогнозам, запасов одного из элементов, иттрия, используемого в светодиодных экранах и полупроводниковом оборудовании, было достаточно для удовлетворения мирового спроса в течение 780 лет.

По словам осведомленных лиц, несколько североамериканских компаний, в частности Deep Reach Technology из Хьюстона, проявили интерес к проекту разработки месторождений в районе Минами-Торисима, хотя эти переговоры находятся на самой ранней стадии.

При этом в случае успеха проект, вероятно, потребует инвестиций в размере миллиардов долларов на протяжении более десяти лет, а стоимость добычи редкоземельных элементов будет примерно втрое выше, чем при добыче на суше в Китае, согласно одной из оценок частного сектора.

Как сообщалось, Министерство торговли США подписало соглашение о финансировании на сумму до 1,6 млрд долларов с компанией USA Rare Earth, которая планирует начать добычу на месторождении редкоземельных металлов Round Top в Техасе к 2028 году и стремится создать интегрированную цепочку их поставок.