На высоте 6700 метров. Ученые выяснили, как мыши выживают в смертельной зоне Анд
Андские листоухие мыши обитают на вершинах вулканов, где кислорода вдвое меньше, чем на уровне моря. Ученые наконец объяснили, как им это удается.
Об этом сообщает ZME Science.
Долгое время считалось, что млекопитающие не способны постоянно обитать на высотах значительно выше 5500 метров. Разреженный воздух, мороз, нехватка пищи и непрерывные ветры, казалось бы, должны были сделать длительное существование невозможным. Однако еще в 1912 году британский зоолог Олдфилд Томас обнаружил крошечных ушастых мышей *Phyllotis vaccarum* на вершинах вулканов на высоте более 6700 метров — вплотную к «зоне смерти», где с трудом выживают даже опытные альпинисты.
Более века биологи не могли понять, как мелкий грызун круглый год выживает в таких условиях. Новое исследование дало ответ: мыши выработали целый ряд приспособлений к нескольким экстремальным угрозам.
Вид андских листоухих мышей обитает в чрезвычайно широком диапазоне условий — от побережья Чили до вершин андских вулканов, поэтому ученые сравнили особей одного вида, живущих в разных условиях. За годы экспедиций они собрали более 160 мышей, в том числе с вершины вулкана Льюльяйльяко, где уровень кислорода составляет лишь 44% от нормы, а морозы держатся большую часть года.
Мышцы горных мышей насыщены митохондриями, благодаря чему они вырабатывают много тепла, расходуя при этом мало кислорода. Вместо углеводов грызуны сжигают жиры — универсальное топливо как для мышц, так и для бурой жировой ткани, согревающей тело без дрожи.
«Они скорее напоминают марафонцев, чем спринтеров. Их мышечные клетки буквально набиты митохондриями, позволяющими им дольше поддерживать активность, направленную на выработку тепла», — рассказал Грэм Скотт, профессор физиологии животных Университета Макмастера.
Интересно и то, что эти мыши питаются скудной растительностью вулканических склонов, а многие из этих растений ядовиты. В геноме грызунов обнаружили следы отбора в генах, расщепляющих эти токсины.
«Сначала мы сосредоточились на самых очевидных проблемах, таких как нехватка кислорода и холод, но были и важные факторы, которых мы не ожидали, — в частности, то, как эти животные справляются со своей пищей», — добавил Скотт.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Science. Они могут помочь понять, как клетки реагируют на длительную нехватку кислорода — состояние, которое возникает и при таких заболеваниях, как рак.