Необычная звезда. Новые снимки Бетельгейзе показали горячие пятна и неоднородную атмосферу
Международная группа астрономов получила одно из самых подробных и четких изображений Бетельгейзе — знаменитого красного сверхгиганта в созвездии Ориона, расположенного в нескольких сотнях световых лет от Земли.
Новые наблюдения выявили внутреннюю структуру атмосферы звезды и показали, что ее форма значительно динамичнее и неравномернее, чем считалось ранее.
Бетельгейзе является одной из самых близких к нам массивных звезд и находится на завершающих этапах своей эволюции. Ее масса примерно в 14 раз превышает массу Солнца, а радиус больше солнечного свыше 650 раз. Если бы этот сверхгигант оказался в центре нашей Солнечной системы, его внешние слои достигали бы орбиты Юпитера. Из-за гигантских размеров связь внешних оболочек с ядром достаточно слаба, поэтому звезда не имеет четкой сферической формы.
Снимки, полученные с помощью радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), показывают холмистую поверхность с выраженными аномалиями. Хотя средняя температура исследованных слоев составляет около 2000 °C, что соответствует теоретическим расчетам, ученые зафиксировали две яркие ячейки, температура которых на несколько сотен градусов выше окружающей среды. По мнению учёных, они возникают под влиянием мощных исходных потоков газа.
Главной неожиданностью для исследователей стала продолжительность жизни этих горячих пятен. Сравнение новых данных с результатами наблюдений семилетней давности показало, что эти структуры практически не изменили свою форму и расположение. Существующие модели турбулентной конвекции предполагали гораздо более быстрое угасание таких ячеек. Ученые предполагают, что на устойчивость конвективных ячеек может влиять гипотетический звездный спутник — Бетельгейзе B, гравитационное взаимодействие с которым корректирует внутренние процессы сверхгиганта.
Полученные результаты открывают новые детали того, как массивные звезды теряют вещество перед взрывом сверхновой. Научная работа принята к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics и доступна для ознакомления на сервисе препринтов arXiv.