Неожиданная находка. В крови человека обнаружили необычные четырехцепочечные структуры ДНК

По мере отмирания клеток по всему организму остаются небольшие фрагменты нуклеиновых кислот. До этого ученые концентрировались преимущественно на расшифровке последовательности генетических элементов и длине этих фрагментов.

Однако новое исследование, представленное в виде препринта на платформе bioRxiv, доказывает: ключевое значение может иметь и то, каким образом свертывается это молекулярное «сообщение».

Группа исследователей под руководством молекулярного биолога Роберта Генсель-Херчта из Кельнского университета впервые зафиксировала в плазме крови компактные четырехцепочечные структуры, известные как G-квадруплексы или G4. Подобные формы образуются, когда четыре копии генетической буквы гуанина соединяются в миниатюрный квадрат.

Чтобы поймать эти хрупкие образования, ученые разработали щадящую методику без использования жестких этапов экстракции или нагревания. С помощью специальных антител и светящихся при связывании молекулярных детекторов команда доказала реальное присутствие составных G4-структур непосредственно в кровотоке.

Это открытие порождает немало новых вопросов, ведь исследователи не могут окончательно установить, образовались ли найденные структуры из ДНК или РНК, и какие именно ткани их высвободили. Однако повышенный уровень подобных образований ранее фиксировался при некоторых типах опухолей. В будущем после тщательных сравнений показателей здоровых людей и пациентов с различными заболеваниями циркулирующие G4-структуры смогут предоставить уникальную диагностическую информацию о раке, которую невозможно получить с помощью обычного секвенирования.

Генетические фрагменты в нашей крови оказываются гораздо сложнее, чем считалось ранее, а способ их свертывания является полноценным дополнительным слоем жизненно важных биологических данных.