Неопровержимые доказательства. Анализ ДНК чилийских мумий выявил, кто на самом деле занес оспу в Америку
Оспа — это древняя и губительная болезнь, положившая начало одной из величайших трагедий в истории человечества. Долгое время считалось, что вирус натуральной оспы, завезённый европейскими колонизаторами, стал причиной гибели около 4 миллионов представителей коренных народов Америки, не имевших к нему иммунитета. Однако прежде эти данные основывались преимущественно на письменных исторических источниках.
Теперь, спустя 500 лет после тех событий, международная группа ученых из Ирландии и Чили получила первые неоспоримые генетические доказательства. Исследователи обнаружили ДНК вируса оспы в двух телах, мумифицировавшихся естественным путем и найденных на севере Чили. Останки принадлежат людям, умершим в период между 1492 и 1631 годами.
Результаты этой работы были опубликованы в журнале Science .
Выделенные вирусные геномы оказались практически идентичными, что свидетельствует об одновременном заражении обоих людей вскоре после прибытия европейцев в Южную Америку. Вирусная линия получила название CAM9. Построенное учеными «генеалогическое древо» показало, что этот штамм является связующим звеном между средневековыми европейскими вариантами и штаммами XX века.
Как отметил специалист по геномике Сигэки Накагомэ из Тринити-колледжа в Дублине, геномы CAM9 стали своего рода снимком эволюции вируса.
Анализ показал, что после быстрого распространения в Америке эволюция штамма временно замедлилась на два столетия, а в XIX веке скорость мутаций снова возросла, что ученые связывают с началом массовых кампаний по вакцинации.
Антрополог Констанца де ла Фуэнте Кастро из Университета Чили подчеркнула сложности работы с древней ДНК, которая со временем разрушается. В то же время это открытие демонстрирует богатый научный потенциал региона и подчеркивает важность развития местной науки в странах Глобального Юга, чтобы уникальные археологические и генетические находки исследовались непосредственно в местах их обнаружения.