Нобелівську премію з медицини 2026 року присудили за відкриття, що дозволяє керувати нейронами світлом

Нобелівську премію з фізіології та медицини 2026 року отримали Карл Дайссерот, Пітер Гегеманн і Георг Нагель за відкриття світлозалежних іонних каналів та розвиток оптогенетики — методу, який дозволяє за допомогою світла керувати активністю нервових клітин.

Про це 5 жовтня оголосила Нобелівська асамблея Каролінського інституту.

Пітер Гегеманн із Берлінського університету Гумбольдта та Георг Нагель із Вюрцбурзького університету на початку 2000-х років досліджували одноклітинні водорості. Вчені з'ясували, як білок каналородопсин реагує на світло та відкриває шлях для заряджених частинок через клітинну мембрану.

Це відкриття стало основою для наступного етапу роботи Карла Дайссерота зі Стенфордського університету та Медичного інституту Говарда Г'юза. У 2005 році він показав, що за допомогою генетичної модифікації каналородопсин можна ввести в нейрони щурів і активувати їх синім світлом.

Через два роки досліднику вдалося застосувати цей підхід у мозку живих мишей. Так сформувався метод, який отримав назву оптогенетика.

Його принцип полягає в тому, що нервові клітини можна зробити чутливими до світла, а потім точно вмикати або вимикати їхню активність. Це дало науковцям інструмент для дослідження окремих нейронів і цілих нервових ланцюгів із набагато більшою точністю, ніж раніше.

Завдяки оптогенетиці дослідники отримали можливість вивчати, які ділянки мозку пов'язані зі спогадами, емоціями та поведінкою. Технологію також досліджують у медицині, зокрема як потенційний спосіб відновлення зору при окремих порушеннях.

Голова Нобелівського комітету з фізіології та медицини Пер Свеннінгссон зазначив, що оптогенетика відкрила нові можливості для картографування мозку.

У Нобелівській асамблеї наголосили, що метод суттєво змінив підхід до вивчення нервової системи та допоміг наблизитися до розуміння того, як працює людський мозок.

Розмір премії у 2026 році становить 12 мільйонів шведських крон — близько $1,2 млн. Суму порівну розділять між трьома лауреатами.

Минулого року Нобелівську премію з фізіології та медицини отримали Мері Бранкоу, Фред Рамсделл і Шімон Сакагучі за відкриття механізмів периферичної імунної толерантності.