Новый метод. Ученые научились превращать пластик в водородное топливо без сортировки

Об этом пишет издание Science Alert .

Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и Южной Кореи представили технологию, которая одновременно помогает бороться с пластиковыми отходами и производить водород. Они отмечают, что пластик накапливается в огромных количествах, а чистый водород необходим для сокращения выбросов в энергетике, поэтому новый подход может помочь в решении обеих проблем.

Метод получил название «щелочная термическая обработка» (ATT). Он предполагает использование гидроксида натрия и нагрева для выделения водорода. Ранее эта технология применялась для получения водорода высокой чистоты из морских водорослей.

В ходе испытаний ученые использовали смесь трех наиболее распространенных видов пластика: полиэтилентерефталата (PET), полиэтилена (PE) и полипропилена (PP). Предварительной сортировки не потребовалось. В результате удалось получить водород с чистотой более 90%.

По сравнению с существующими способами производства водорода новый метод обладает двумя важными преимуществами. Он работает при температуре, которая примерно на 300–400 °C ниже, а около 75% углерода, образующегося в ходе процесса, остается в твердом виде, а не попадает в атмосферу в виде углекислого газа.

Для повышения выхода водорода полиэтилен и полипропилен перед обработкой дополнительно нагревали и окисляли. Это повысило химическую активность пластика. Именно из-за низкого содержания кислорода эти материалы обычно трудно перерабатывать, особенно в смеси.

Исследователи полагают, что сочетание более низких температур, улавливания углерода и возможности переработки смешанных пластиковых отходов открывает практический путь к производству чистого водорода из пластика.

На данный момент технология была протестирована только на небольших лабораторных образцах. Следующий этап — масштабирование процесса для промышленного использования, а также повышение выхода водорода, дальнейшее сокращение выбросов и поддержание относительно низких рабочих температур.

В исследовании использовался пластик, из которого изготавливают пакеты, трубочки, контейнеры и бутылки для напитков. Именно эти материалы являются одними из самых распространенных источников пластикового загрязнения. Авторы работы полагают, что в случае успешного внедрения эта технология может снизить зависимость от ископаемого топлива и сделать производство водорода более экологичным.