Одно сплошное ухо. Кальмары используют всю поверхность своего тела для улавливания колебаний воды

Американские биологи выяснили, что вся кожа этих моллюсков усеяна сотнями микроскопических волосковых клеток, удивительно похожих на рецепторы внутреннего уха человека.

Результаты масштабного исследования опубликовал научный журнал Current Biology. Работу возглавил доцент Медицинской школы Университета Кейс-Вестерн-Резерв Брайан Макдермотт в сотрудничестве со специалистами Морской биологической лаборатории в Вудс-Холе.

Ранее ученым было известно о наличии подобных чувствительных клеток только на голове и щупальцах головоногих. Теперь исследователи впервые создали полную трехмерную карту боковой линии на всем теле животного с помощью лазерной микроскопии светового листа. Этот метод позволяет подсвечивать ткани тончайшими оптическими срезами, не повреждая живые клетки.

У людей звуковые колебания попадают в улитку внутреннего уха, выстланную тысячами волосковых клеток с пучками микроскопических ресничек. Более длинные пучки улавливают низкие звуки, а короткие настроены на восприятие высоких тонов. Колебания воды или воздуха приводят волоски в движение, после чего нервная система передает сигнал в мозг для распознавания звука.

Кальмары используют этот же принцип для выживания в океане. В отличие от обычных рыб, у которых чувствительные волоски имеют одинаковую длину, кальмары способны изменять размер пучков, чтобы улавливать различные частоты подводных колебаний. Кожа моллюска фактически работает как сложная распределенная система слуха.

Руководитель научной группы Брайан Макдермотт объяснил важность этого открытия для медицины. Ученый подчеркнул: «Когда ребенок рождается глухим или взрослый человек теряет слух, чаще всего повреждается именно этот пучок волосков, поэтому изучение клеток кальмара открывает путь к пониманию причин потери слуха». Морские беспозвоночные могут стать перспективной природной моделью для поиска новых методов лечения глухоты у людей.