Основа для постоянной базы. NASA выделило почти $600 млн на четыре новые миссии на Луну

Об этом пишет издание ScienceDaily .

Контракты получили компании Astrobotic, Firefly Aerospace и Intuitive Machines. Astrobotic выполнит две миссии за 297,9 млн долларов, Firefly Aerospace — одну за 144,2 млн долларов, а Intuitive Machines — еще одну за 148,3 млн долларов.

Все полеты будут проходить в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), предусматривающей использование коммерческих посадочных модулей для доставки грузов и научного оборудования на Луну. Для миссий будут использованы усовершенствованные версии аппаратов, уже летавших ранее.

В NASA заявили, что новые контракты подтверждают намерение ускорить создание условий для длительного присутствия человека на Луне. Это также позволит быстрее отрабатывать технологии, необходимые для будущих экспедиций.

Каждый посадочный модуль доставит одинаковый комплект из трех научных приборов. Первый будет исследовать, как во время посадки двигатели поднимают лунную пыль, что может представлять опасность для техники и астронавтов. Второй поможет точнее определять местоположение космических аппаратов благодаря системе лазерных отражателей. Третий будет измерять уровень космической радиации в различных районах Луны, чтобы оценить риски для будущих экипажей.

NASA также сообщило о планах расширить программу исследований. Агентство рассматривает возможность запуска нового лунохода PROMISE, способного исследовать поверхность и подповерхностные слои Луны, а также искать ресурсы для будущих миссий. Кроме того, планируется создание спутниковой системы связи и навигации на орбите Луны и проведение новых технологических демонстраций.

В общей сложности у NASA уже запланировано 17 коммерческих миссий по доставке грузов на поверхность Луны. Агентство рассчитывает, что эти проекты помогут подготовить инфраструктуру для длительного пребывания людей на спутнике, а в дальнейшем — и для полетов астронавтов на Марс.