Остановить распространение. Учёные обнаружили механизм передачи токсичного белка между нейронами

Это заболевание характеризуется накоплением токсичного белка Тау, который повреждает и убивает клетки, что приводит к ухудшению памяти и снижению когнитивных функций. Теперь учёные обнаружили неожиданного «соучастника» этого процесса — белок Arc, который обычно помогает нейронам взаимодействовать, но в то же время способствует транспортировке вредного Тау в здоровые клетки.

Эксперименты на мышах, результаты которых опубликованы в журнале Cell, показали, что без белка Arc токсичный Тау практически не способен перемещаться между нейронами. В норме Arc упаковывается в микроскопические мембранные мешочки — внеклеточные везикулы, которые переносят сигнальные молекулы. Однако патологический белок Тау научился использовать эту естественную систему коммуникации, прикрепляясь к Arc и проникая в здоровые нейроны, где он запускает разрушительный процесс.

Интересно, что удаление белка Arc полностью не решает проблему: без него токсины остаются заблокированными внутри пораженных клеток, что ускоряет их гибель. Однако белок Arc помогает клетке выводить токсический избыток наружу. Поэтому авторы исследования, среди которых профессор Джейсон Шеперд из Университета Юты и доктор Митали Тьяги, считают, что лучшей стратегией будущего лечения является не блокирование самого высвобождения белка, а перехват везикул с токсинами до того, как они успеют повредить соседние здоровые клетки.

Подобные везикулы с белками Arc и Тау уже обнаружены и в тканях человеческого мозга, что дает надежду на разработку терапии для пациентов на ранних стадиях деменции. Хотя впереди ещё длительные клинические исследования, это открытие открывает совершенно новый путь к замедлению или полной остановке болезни Альцгеймера.