От микробов к сложным формам жизни. Окаменелости возрастом 567 миллионов лет переписывают историю эволюции

Об этом свидетельствуют результаты исследования палеонтологов из Американского музея естественной истории и Дартмутского колледжа, опубликованные в авторитетном издании Science Advances. .

Причиной пересмотра исторических временных рамок стало открытие чрезвычайно богатого местонахождения окаменелостей эдиакарской биоты — древнейших мягкотелых организмов, населявших морское дно более полумиллиарда лет назад. Находка расположена в труднодоступном районе гор Маккензи на Северо-Западных территориях Канады. Многие из этих организмов существовали задолго до появления костей или раковин, поэтому сохранились лишь благодаря уникальным природным условиям. .

На традиционных землях коренных народов сахту-дене и метисов ученые идентифицировали более сотни ископаемых образцов возрастом около 567 миллионов лет. Они относятся к так называемому беломорскому сообществу, которое ранее находили в Европе, Азии и Австралии, но никогда не фиксировали в Северной Америке. Толщина пластов горных пород достигает сотен метров, что обещает еще немало новых открытий. .

Среди найденных существ — дикинсония, напоминавшая сплюснутый «блин» и поглощавшая бактерии всей нижней поверхностью. ; трубчастая фунисия, которая служит древнейшим свидетельством полового размножения ; а также кимберелла, обладавшая мускулистой ногой и, возможно, являющаяся древнейшим двусторонне-симметричным животным .

Важным выводом исследователей стало то, что эти существа обитали на глубине. Это подтверждает гипотезу о возникновении ранних форм сложной жизни именно в относительно стабильной и защищенной глубоководной среде, откуда животные впоследствии мигрировали на прибрежные мелководья. Найденные экспонаты пополнят коллекцию Северного исторического центра принца Уэльского в Йеллоунайфе.