От витаминов до тяжелых металлов: что на самом деле означают «Е-шки» на упаковке и какие из них представляют угрозу для здоровья

«Не ешь, там сплошная химия» — это часто можно услышать от родителей и представителей старшего поколения, предостерегающих от употребления вредных продуктов. И нередко речь идет именно о составе, в котором скрываются загадочные буквы «E» и стоящие рядом цифры. Такие пищевые добавки вызывают беспокойство уже одним фактом своего присутствия. Однако давайте разберемся, что именно считается пищевой добавкой и почему к ним добавляют индекс «E». Пищевые добавки — это вещества, которые вводят в состав продуктов питания и напитков по технологическим причинам: для продления срока хранения, повышения безопасности или придания цвета, вкуса либо текстуры. В Европейском союзе разрешено более 300 таких веществ. Они относятся к самым разным группам, и их номера, за некоторыми исключениями, примерно соответствуют этим группам:

• Красители: придают или восстанавливают цвет (от E100 до E199).
• Консерванты: предотвращают рост бактерий и плесени (начиная с E200).
• Антиоксиданты: предотвращают прогоркание и потемнение (начиная с E300).
• Загустители, гелеобразователи, эмульгаторы: придают текстуру и предотвращают расслоение масла и воды (начиная с E400).
• Подсластители, усилители вкуса, разрыхлители и т. д.

Выбор продуктов в магазине / Фото: magnific\ senivpetro

Но откуда взялась эта «Е»? Буква означает, что добавка прошла оценку и была одобрена на европейском уровне, причем это разрешение впоследствии может быть отозвано. Примечательно, что номер ничего не говорит о ее опасности или происхождении. Многие добавки являются натуральными или идентичными веществам, которые мы употребляем в пищу ежедневно:

• E300: витамин С (аскорбиновая кислота);
• E330: лимонная кислота, содержащаяся в лимонах;
• E440: пектины, которые делают джем густым.
• E160a: каротины, содержащиеся в моркови;

И наоборот: «натуральный» не означает «безвредный». Важны дозировка и способ использования, а не происхождение пищевых добавок.

Для большинства добавок Европейское агентство по безопасности продуктов питания (EFSA) устанавливает допустимую суточную дозу — количество вещества, которое можно потреблять ежедневно на протяжении всей жизни без заметного риска для здоровья. Она выражается в миллиграммах на килограмм массы тела. Для расчета этой величины эксперты берут за основу максимальную дозу, не вызвавшую эффекта у животных, а затем обычно делят ее на 100. Превышение нормы в течение одного дня, как правило, не является проблемой: существует значительный запас прочности, а решающее значение имеет средний уровень потребления с течением времени.

Каковы последствия употребления продуктов с пищевыми добавками?

Если взглянуть на этикетки товаров в магазинах, можно заметить пищевые добавки с индексом «E» практически везде — от хлеба до йогуртов. Таким образом, мы употребляем их регулярно. Однако наибольшему риску подвержены люди, потребляющие в больших количествах какой-то один продукт, а также дети, которые съедают больше пищи в пересчете на килограмм массы тела. Например, для аспартама, содержащегося в напитках с пометкой «zero», допустимая норма составляет 40 мг на килограмм веса. По данным ВОЗ, взрослому человеку весом 70 кг пришлось бы выпивать от 9 до 14 банок такого напитка в день, чтобы превысить эту норму (в зависимости от состава напитка) — при условии отсутствия других источников аспартама.

Чтение этикетки в магазине / Фото: magnific

Какие добавки опасны

Пищевые добавки постоянно переоцениваются, а иногда и изымаются из обращения. С 2010 года EFSA переоценивает все добавки, разрешенные до 2009 года, используя современные методы — всего 315 добавок. По данным Европейской комиссии, в сентябре 2026 года 70 из них все еще находились на стадии рассмотрения. К числу добавок, вызывающих подозрения, отнесли:

1. Диоксид титана (E171): этот белый краситель, используемый в конфетах, выпечке и соусах, запрещен в Европейском союзе с 2022 года из-за генотоксичности.
2. Формальдегид (E240) — это пищевой консервант, который ранее использовался, но в настоящее время не разрешен к применению в качестве пищевой добавки в ЕС. Исследования, проводившиеся в прошлом, при пероральном введении высоких доз выявили повреждения желудка и неоднозначные результаты в отношении риска развития рака.
3. Эфиры уксусной кислоты и моно- и диглицеридов жирных кислот (E472a) — эмульгатор, получаемый из глицерина, уксусной кислоты и жирных кислот. Исходные соединения характеризуются низкой токсичностью, однако наличие примесей глицидилового эфира (в высоких дозах) и результаты исследований репродуктивной функции на животных вызывают опасения.
4. Сорбитанмонопальмитат (E495) — эмульгатор, используемый в выпечке, десертах и соусах. Не было обнаружено отдельного разрешения США на его прямое использование в пищевых продуктах, при этом сохраняется неопределенность относительно его общей генотоксичности и воздействия.
5. Нитриты и нитраты (от E249 до E252) используются при производстве вяленого мяса для защиты от возбудителя ботулизма. Они могут способствовать образованию нитрозаминов, некоторые из которых являются канцерогенами. В Европе снижены максимально допустимые уровни содержания этих веществ в мясе и рыбе; новые нормы вступают в силу 9 октября 2025 года.

В 2007 году британское двойное слепое исследование (Саутгемптонское исследование) выявило несколько более высокие показатели гиперактивности у детей после употребления напитков, содержащих смесь из шести красителей и консерванта. Эффект был умеренным, и результаты исследования вызвали дискуссии, однако Европа отреагировала: на продуктах, содержащих любой из этих шести красителей (E102, E104, E110, E122, E124, E129), должна присутствовать надпись «может оказывать неблагоприятное влияние на активность и внимание детей».

Добавки, вызывающие наибольшие споры, содержатся преимущественно в ультрапереработанных продуктах, которые сами по себе связаны со многими проблемами со здоровьем. Чтобы избежать риска, главное правило — не употреблять такие ультрапереработанные продукты, а также продукты с яркой окраской. Кроме того, если вы видите в составе обозначение «E», не обязательно сразу класть товар обратно на полку: многие из этих добавок безвредны, а некоторые даже являются витаминами. Остерегайтесь «красных» списков, которые делят добавки на «хорошие» и «плохие» без учета дозировки.