Открытие генетиков. Новый вид пингвинов обнаружили впервые более чем за 100 лет

Об этом пишет издание Science Alert .

Международная группа исследователей проанализировала геномы 64 пингвинов из 10 колоний. Образцы охватили практически весь ареал субантарктических пингвинов.

Новый вид получил название Pygoscelis kerguelensis. Он обитает на острове Кергелен в южной части Индийского океана. Внешне эти птицы очень похожи на других субантарктических пингвинов, однако их генетические различия оказались достаточными для выделения в отдельный вид.

Исследователи также установили, что три популяции, ранее считавшиеся подвидами субантарктического пингвина, следует признать самостоятельными видами. Таким образом, вместо одного вида ученые выделяют четыре:

• Pygoscelis kerguelensis — новый юго-восточный вид с Кергелена;

• Pygoscelis taeniata — восточный вид с островов Крозе, Марион и Маккуори;

• Pygoscelis papua — северный вид с Фолклендских (Мальвинских) островов и острова Мартильо;

• Pygoscelis ellsworthi — южный вид, обитающий в Антарктиде, на Антарктическом полуострове и острове Южная Георгия.

По оценкам ученых, эти четыре вида разделились примерно 300–500 тысяч лет назад. Важную роль в этом сыграли географическая изоляция островов и Антарктический полярный фронт, где резко меняются температура и соленость воды.

У субантарктичних пингвинов (пингвинов Генту) разнообразный рацион. Они питаются рыбой, крилем, кальмарами и каракатицами, поэтому могут искать пищу недалеко от своих колоний. Постоянное возвращение к одним и тем же местам размножения в сочетании с изоляцией островных популяций способствовало их постепенному генетическому расхождению.

Генетическое исследование также показало, как различные виды приспособились к местным условиям. У антарктического субантарктического пингвина (пингвина Генту) больше генов, связанных с выработкой тепла, накоплением жира и восприятием света. У другой популяции были выявлены генетические особенности, связанные с эффективным использованием кислорода и длительным пребыванием под водой.

В то же время открытие нового вида привлекло внимание к его уязвимости. Согласно климатическим моделям, к 2050 году островные субантарктические пингвины могут лишиться пригодных для жизни территорий на островах, где они обитают сейчас. В некоторых случаях поблизости может не остаться мест, куда они могли бы переселиться.

Антарктический вид, напротив, согласно прогнозам, может получить больше пригодных мест обитания вследствие изменения климата. В то же время для других антарктических пингвинов, в частности императорских пингвинов и пингвинов Адели, сокращение площади морского льда и изменение численности криля создают дополнительные риски.

Ученые подчеркивают, что для островных видов эта проблема стоит особенно остро, поскольку они ограничены небольшими изолированными территориями. Помимо потепления океана, пингвинам угрожают разрушение среды обитания, хищники, конкуренция с промышленным рыболовством и случайное попадание в рыболовные сети.

Исследователи также планируют использовать полученные геномные данные для природоохранных программ. В частности, они изучают генетические различия, которые могут быть связаны с устойчивостью пингвинов к птичьему гриппу.