Панамський канал скоротить пропускну спроможність шлюзів через погіршення прогнозів щодо посухи та зменшення кількості опадів. Із 3 вересня кількість щоденних транзитів буде знижена з 34 до 32, а з 15 вересня пропускну спроможність шлюзів Panamax скоротять ще на два транзити - до 23 суден на добу, пише ЦТС.

Для шлюзів Neopanamax, призначених для найбільших суден, із 3 вересня буде передбачено дев’ять слотів на добу. У такий спосіб адміністрація Панамського каналу (ACP) намагається адаптувати роботу водного шляху до погіршення гідрологічної ситуації.

Попри початок сезону дощів та заходи зі збереження води, рівень опадів у водозбірному басейні каналу залишається нижчим за очікуваний. За поточний гідрологічний рік накопичена кількість опадів скоротилася на 34%, а приплив води до водозбірного басейну - на 44%.

Рівень води в озері Гатун протягом останнього тижня залишається трохи вище 84 футів. Це приблизно на один фут нижче за середній показник за останні п’ять років для серпня. Зазвичай у цей період, із початком сезону дощів, рівень води починає зростати.

Через дефіцит слотів судноплавні компанії вже готові платити значні суми за можливість пройти канал поза чергою. На початку серпня контейнеровоз Seaspan, зафрахтований Ocean Network Express (ONE), виграв аукціонний слот майже за $4 млн. Через кілька днів цей показник був перевищений: газовоз G. Arete компанії SK Shipping заплатив рекордні $4,6 млн.

ACP попереджає, що за подальшого погіршення гідрологічної ситуації можуть знадобитися додаткові обмеження, аж до тимчасового призупинення роботи системи резервування транзитів повністю або частково.

Ситуацію ускладнює прогноз NOAA щодо подальшого посилення явища Ель-Ніньйо. За прогнозами американського агентства, до жовтня воно може перерости у Super El Niño. NOAA оцінює майже у 70% імовірність того, що до кінця 2026 року нинішній Ель-Ніньйо стане найсильнішим за всю історію спостережень.

Для Панамського каналу це створює ризик подальшого скорочення доступної води, а отже - нових обмежень для судноплавства та збільшення часу очікування проходження каналу.